Kona Operator Carbon: Connor Fearons Prototyp in zwei Laufradgrößen

Kona Operator Carbon-Prototyp Connor Fearons neues Racebike mit variabler Laufradgröße

Gregor Sinn

Der studierte Maschinenbau-Ingenieur ist seit 2017 Teil des MTB-News-Teams. Hier bringt er sein technisches Know-how in Testberichte ein, ist jedoch auch häufig als Fotograf und Event-Berichterstatter eingebunden. Als Teil der Schlussredaktion fällt zudem die Artikel-Planung und die inhaltliche Ausrichtung der Website in seinen Aufgabenbereich.

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Der langjährige Kona Factory-Fahrer Connor Fearon ist mit zwei bisher unbekannten Bikes zum Weltcup nach Lošinj gereist. Während die Carbon-Rahmen absolut identisch sind, rollt eines auf 27,5″, das andere auf großen 29″-Laufrädern. Wir haben erste Infos zum Kona Operator Carbon-Prototyp.

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Kona Operator Carbon – Kurz & Knapp

Mit seiner knallorangen Lackierung und der auffälligen roten RockShox Boxxer WC war es nicht wirklich schwer, das neue Kona Operator Carbon in den World Cup-Pits auf der kroatischen Insel Lošinj zu finden. Wie bei beinahe jedem Prototyp, dem wir hier bisher über den Weg gelaufen sind – von denen es wirklich einige gibt –, kriegen wir vom Kona Team-Mechaniker Mathieu Dupelle nur eine Antwort: Wir dürfen Fotos machen, aber er kann uns nichts verraten. Selbstverständlich lassen sich jedoch so einige Dinge erkennen – und andere konnten wir ihm dann doch mit etwas Charme und guter Laune entlocken.

# Das neue Kona Operator Carbon ist mit 29"(Bild) und 27,5"-Laufrädern kompatibel - nach Team-Angaben wird es in Produktion gehen, befindet sich aktuell allerdings noch im Prototyp-Status.

# Die Kettenstrebenlänge kann in zwei Positionen verstellt werden, um beide Laufradgrößen unterzubringen.

# Der neue Umlenkhebel ist aus Carbon und fällt ziemlich massiv aus. Ein Flipchip am hinteren Ende sorgt für die nötige Geometrie-Anpassung.

# Das Hinterbausystem ist weitestgehend gleich geblieben. Kona war mit dem bisherigen Bike zufrieden und wollte vor allem einige Details perfektionieren - nun kommt allerdings ein metrischer RockShox Super Deluxe-Dämpfer mit Trunnion-Mount zum Einsatz.

# Beim 29"-Aufbau ist die Bohrung des Flipchips nach vorne gedreht, um das Tretlager abzusenken …

# … beim 27,5"-Bike liegt der Chip genau andersrum.

Das neue Kona Operator setzt nach einigen Jahren der Abstinenz wieder auf einen Carbon-Hauptrahmen und eine neue, extrem massive Carbon-Schwinge. Auch die Sitzstreben sind aus demselben Material – lediglich die Kettenstreben des abgestützten Eingelenkers bestehen weiterhin aus Aluminium. Connor war offensichtlich schon fleißig am Testen, denn die Hinterbauten seiner beiden Racebikes weisen schon so einige Kampfspuren auf. Warum eigentlich zwei Racebikes? Der neue Prototyp eignet sich sowohl für 27,5″ als auch die aktuell auf dem Vormarsch befindliche 29″-Laufradgröße. Möglich wird das über eine verstellbare Kettenstrebenlänge und einen Flipchip in der Anlenkung, der vermutlich das Tretlager absenkt. Zudem scheint der Steuersatz über ein System zu verfügen, mithilfe dessen man den Reach des neuen Kona Operators anpassen kann.

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# Auch die Steuersatz-Schalen wirken verdächtig oval - ob hier ein System zur Anpassung des Reachs zum Einsatz kommt? Ganz neu wäre das nicht!

# Mehr konnten wir aufgrund des schicken Startnummern-Halters leider nicht erkennen.

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# Im Gegensatz zu einigen anderen 29ern, die wir in den Pits gefunden haben, sind die Brücken der RockShox Boxxer WC 29"-Federgabel bei Connors Bike fast ganz rausgezogen.

# Flat pedals win medals - dass dieser Spruch noch seine Berechtigung hat, zeigte Sam Hill uns dieses Jahr bereits eindrucksvoll in der EWS. Auch Connor Fearon bleibt den Flats treu!

Wem beim Anblick der Bilder schon das Herz höher schlägt, dem können wir durchaus Hoffnungen machen – etwas Geduld ist allerdings gefragt. Unseren Informationen nach wird das Downhill-Bike definitiv in Produktion geht, befindet sich aktuell allerdings noch in einem relativ weit gediehenen Prototyp-Status. Und auf welches Bike setzt Connor Fearon nun auf der brutalen kroatischen Steinpiste? Ganz festlegen will er sich da nicht. Er wird jedoch auf der regulären 27,5″-Version zum ersten Trainingslauf aufbrechen. Aktuell fühlt er sich darauf einfach wohler – zudem haben Zeitläufe ergeben, dass er auf beiden Versionen zirka gleich schnell ist. Da diese jedoch unter matschigen Bedingungen stattfanden, wird er im Laufe der Saison weitere Tests unternehmen. Seiner Meinung nach rollt das 29er erwartungsgemäß besser geradeaus, während das 27,5″-Bike in Kurven einen Vorteil bietet: Auf den meisten guten Downhill-Strecken, die einen gesunden Mix aus beidem bieten, würden deshalb ausgeglichene Verhältnisse herrschen.

# Connor hat sich noch nicht entschieden, welches Bike er im Finale fahren wird - zu Anfang des Trainings setzt er jedoch auf das 27,5" Kona Operator Carbon.

# Auch eher ungewöhnlich ist die Reifenwahl: Der Kona-Fahrer setzt auf Maxxis Minion SS-Reifen. - Seine Reaktion dazu: “If it's to slippery, we'll change.”

# Ein orangener Rahmen, blutrote Gabel und neonrote Griffe - das ist sehr schön!

# Connor Fearon im Interview mit Wyn Masters - wir sind sehr gespannt, was der junge Australier am Wochenende zeigen wird!

Weitere Informationen zum aktuellen Kona Operator: www.konaworld.com

Was denkt ihr: Welche Version wird in Lošinj den entscheidenden Vorteil bieten?

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