Mit der Weltmeisterin Kate Courtney und dem Europameister Lars Forster geht das SCOTT-SRAM MTB Racing Team in eine weitere XC- Saison. Teamleiter Thomas Frischknecht, Olympiasieger Nino Schurter, Andri Frischknecht, die beiden hochkarätigen Neuzugänge Courtney und Forster sowie der gesamte Betreuerstab haben sich zum allerersten Teamcamp in den USA getroffen. Neben einigen qualitätsvollen Trainingskilometern, die die Athleten in der Wärme Tucsons (Arizona) abspulten, präsentierte sich die Equipe erstmals offiziell der Öffentlichkeit.
Warme Temperaturen und tolle Strecken in Tucson waren die idealen Bedingungen für ein 10-tägiges Trainingslager des Team SCOTT-SRAMs, dass zudem eine sehr gute Möglichkeit bot sich gegenseitig kennenzulernen und die neuen Teammitglieder in die Mannschaft zu integrieren. „Der Teamgeist ist großartig, die Fahrer sind extrem motiviert und das Personal brennt“, zog Thomas Frischknecht ein äußerst positives Fazit des ersten Trainingslagers.
Erstes Highlight: Das Cape Epic!
Einige lange Grundlageneinheiten in Tucson, spaßige Mountainbike-Ausfahrten und Trainingsstunden mit der Physiotherapeutin des Teams, Julia Hegar, sollten den Grundstein für eine erfolgreiche Saison 2019 legen. Das erste große Ziel des Teams ist klar: Eine Top-Platzierung beim Cape Epic. Der Olympiasieger und Weltmeister, Nino Schurter, wird in diesem Jahr mit seinem jungen Teamkollegen Andri Frischknecht ein Duo beim prestigeträchtigsten MTB-Etappenrennen der Welt bilden. Der Schweizer strahlt für das achttägige Spektakel schon jetzt Zuversicht aus. „Wir wissen aus Erfahrung, dass dieses unvorhersehbare Rennen in beide Richtungen gehen kann“, erklärt Schurter. „Mit Andri haben wir aber eine gute Chance ein top Ergebnis einzufahren. Er ist ein erprobter Fahrer bei Etappenrennen. Es kann immer alles passieren – es kann genial laufen wie 2017, als wir das Epic gewonnen haben oder es kann durch einen Defekt, eine Krankheit oder ein anderes Unglück, wie im letzten Jahr, ganz schnell vorbei sein.“
Andri Frischknecht, Gewinner des Swiss Epics 2018, fügt hinzu: „Das Cape Epic mit meinem Mentor Nino zu fahren ist wie ein Traum, der wahr wird. Ich werde 100 Prozent geben und auch noch ein bisschen mehr und die Chance nutzen, zu zeigen was ich leisten kann.“
Mehr als nur ein Backup-Team sind hingegen Lars Forster und Gert Heyns. Der Europameister von SCOTT-SRAM und der südafrikanische Marathon-Champion werden unter dem Namen DSV / SCOTT-SRAM antreten. Das Duo will zumindest auf den einzelnen Teilstücken ein Wörtchen bei der Podestplatzvergabe mitreden. „Ich freue mich auf dieses großartige Event und mit Gert habe ich zudem einen erfahrenen Partner an meiner Seite. Ich bin zuversichtlich, dass das Cape Epic eine sehr gute Grundlage für die Weltcup-Saison darstellen könnte, die in diesem Jahr mein vorrangiges Ziel ist.“
Weltmeisterin Kate Courtney wird hingegen beim Cape Epic nicht am Start stehen. Ihr primäres Ziel in der kommenden Saison wird der Weltcup sowie die WM Ende August in Mont-Sainte-Anne sein. Anders als ihre männlichen Teamkollegen wird Courtney einige US-Cup-Rennen, die Sea Otter Classics sowie die PANAM-Spiele in Mexiko im April für den Saisonauftakt nutzen.
„Für Kate ist es wie schon im letzten Jahr wichtig, sich als Top-10-Weltcup-Fahrerin weiterzuentwickeln und nicht in erster Linie als Weltmeisterin angesehen zu werden. Den Weltmeistertitel mit nur 22 Jahren zu gewinnen, zeigt was sie leisten kann. Es ist aber unrealistisch, dass sie zu jedem Zeitpunkt auf aller höchstem Niveau derartige Siege einfahren wird. Sie ist noch jung, sie hat immer noch viel Potential für Verbesserungen und ist in der Lage Dinge schnell zu lernen. Es wird spannend, wie sich ihre Saison in diesem Jahr entwickelt“, erklärt Teamchef Thomas Frischknecht und nimmt gleichzeitig etwas den Erwartungsdruck von den Schultern der jungen US-Amerikanerin.
„Das Trainingslager war die erste von vielen unglaublichen Erfahrungen als Teil dieses Weltklasse-Teams. Es war für mich bereits eine große Chance mich als Athlet mit neuen Erfahrungen weiterzuentwickeln und mit der Teamatmosphäre sowie dem Equipment vertraut zu werden. Ich habe mir dieses Jahr ein neues Motto gesetzt: Spaß ist schnell und schnell macht Spaß. Ich freue mich auf ein großartiges 2019 mit SCOTT-SRAM“, so die amtierende Weltmeisterin.
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