Cape Epic 2023 – Prolog: Sekundenkrimi zum Auftakt

Cape Epic 2023 – Prolog Sekundenkrimi zum Auftakt – die Fotostory

Gabriel Sindlinger

Gabriel "Gabi" Sindlinger, Jahrgang 1997, ist der Mann mit den schnellen Beinen im Team von MTB-News. Seit 2006 sitzt er auf dem Bike und fährt Rennen im Cross-Country- und Marathonbereich – inklusive mehrfacher Weltcuperfahrung. Nicht nur bergauf geht's bei Gabi möglichst schnell zu, auch bergab kann er viel Spaß haben und greift dementsprechend auch mal zu mehr Federweg am Rad.

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Der Prolog des Cape Epic 2023 ist Geschichte – und damit auch die erste Standortbestimmung der schnellsten Damen und Herren bei der „Tour de France der Mountainbiker*innen“. In beiden Hauptklassen ging es beim Prolog so eng wie selten zuvor zu: Jeweils sieben Sekunden trennten die ersten zwei Paarungen nach den ersten 27 Kilometer rund um das Meerendal Wine Estate. Das NinetyOne-songo-Specialized Team um Katerina Nash und Sofia Gomez triumphierte bei den Damen vor dem Duo Vera Looser / Kim le Court. Bei den Herren jubelten die beiden Specialized-Teamkollegen von Nash und Gomez, Christopher Blevins und Matt Beers, hauchdünn vor Nino Schurter und Andri Frischknecht. Die Vorjahressieger Georg Egger und Lukas Baum landeten auf Position drei.

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Damen: Packender Dreikampf um den Sieg

Ein derart spannenden Auftakt hatte man sich im Vorfeld des Starts des Cape Epic im Damenfeld nicht unbedingt erwartet: Gerade einmal 30 Sekunden trennten die schnellsten drei Damenteams nach den ersten 27 Kilometer und 750 Höhenmeter rund um das Meerendal Wine Estate. Sofia Gomez und Katerina Nash wurden letztlich ihrer Favoritinnenrolle gerecht und starten auf der ersten Etappe im orangefarbenen Führungstrikot. Doch gerade einmal sieben Sekunden Vorsprung nehmen die Argentinierin und die Tschechin auf die erste lange Etappe mit – die Mauretanierin Kim le Court und die Namibierin Vera Looser liegen Nash und Gomez mit nur sieben Sekunden Rückstand dicht auf den Fersen. Und auch die drittbeste Paarung, bestehend aus den beiden Südafrikanerinnen Amy Wakefield und Candice Lill liegt mit nur 30 Sekunden in Schlagweite. Ein Sturz, der ohne physische Folgen blieb, kostete Wakefield und Lill wertvolle Sekunden im Kampf um den Sieg.

# Wurden ihrer Favoritinnenrolle gerecht und kämpften sich zum Sieg im Prolog: Sofia Gomez (vorne) und Katerina Nash (hinten). - Foto: Dom Barnardt

Diashow: Cape Epic 2023 – Prolog

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Als zuletzt gestartetes Paar nutzte die Titelverteidigerin Sofia Gomez gemeinsam mit ihrer diesjährigen Partnerin Katerina Nash den Vorteil, die zuvor gefahrenen Zeiten erfahren zu können und auf die entstandenen Zwischenzeiten zu reagieren. Nach knapp der Hälfte der Strecke lagen Nash und Gomez bereits knappe neun Sekunden an der Spitze, zu diesem Zeitpunkt noch vor Amy Wakefield und Candice Lill. Im zweiten Teilabschnitt der Etappe verloren die beiden letztgenannten durch den bereits erwähnten Sturz wertvolle Sekunden, gleichzeitig konnten die bis dato Drittplatzierten le Court und Looser Boden gutmachen. Rund zehn Kilometer vor dem Ziel schoben sich beide virtuell erstmalig an Wakefield und Lill vorbei auf Position zwei und lagen noch 18 Sekunden hinter dem späteren Siegerduo Gomez / Nash. Im Ziel konnten le Court und Looser schließlich noch einmal 11 Sekunden gegenüber dem Spitzenduo gutmachen, für den Tageserfolg reichte es jedoch nicht mehr ganz.

Der Start war ziemlich wild, aber als wir dann einmal richtig in Schwung gekommen waren, hatte ich richtig Spaß an der Sache – fast schon zu viel Spaß. Ich war richtig enthusiastisch, als wir die anderen Teams anfingen zu überholen. Kate musste mir ständig sagen, ich solle es ruhig angehen lassen und nicht zu viele Körner liegen lassen! Es war ein super spaßiger Tag. Wir haben bis zum Schluss hart gekämpft, und es ist eine große Ehre, die erste Etappe in Orange zu starten.

Sofia Gomez

Ergebnisse

1. NinetyOne-songo-Specialized: 01:18:57.5
2. Efficient Infiniti Insure: 01:19:04.5 (+00:00:07)
3. E-FORT.net | Seattle Coffee Co.: 01:19:27.7 (+00:00:30.2)

Herren: Blevins und Beers mit dem größten Stehvermögen

In einem packenden Fernduell mit Nino Schurter und Andri Frischknecht konnten sich Christopher Blevins und Matt Beers vom Team Toyota-Specialized-NinetyOne durchsetzen und den Auftaktsieg des Cape Epic 2023 in der Herrenklasse sichern. Knapp sieben Sekunden waren Beers und Blevins auf den ersten 27 Kilometern des Spektakels am Westkap schneller als die beiden Schweizer Schurter Frischknecht aus der Schweiz. Mit etwas mehr Abstand, insgesamt 45 Sekunden, folgten Georg Egger und Lukas Baum auf der dritten Position.

# Volle Attacke bei Christopher Blevins (vorne) und Matt Beers (hinten) - Mit knappen sieben Sekunden Vorsprung sicherten sie sich den Prologsieg bei den Herren. Foto: Dom Barnardt

Es waren die Top-Favoriten Nino Schurter und Andri Frischknecht vom Team Scott-SRAM, die in der ersten Hälfte des Prologs rund um das Meerendal Wine Estate das Tempo virtuell vorgaben. Bis zur Zwischenzeit nach 15 Kilometern lagen Frischknecht und Schurter an der Spitze und schienen auf dem besten Weg zu sein, das Gelbe Trikot auf die erste Etappe mitnehmen zu können. 15 Sekunden konnten die beiden Schweizer bis zu diesem Zeitpunkt bereits auf die nächsten Konkurrenten, Matt Beers und Christopher Blevins, herausfahren. Doch auf dem zweiten, eher flacheren Teil der Prologstrecke spielte insbesondere Matt Beers auf heimischem Boden seine Fähigkeiten aus und führte das Toyota-Specialized-NinetyOne-Duo Stück für Stück an Schurter und Frischknecht heran und schließlich auch vorbei.

Er (Matt Beers, Anm. d. Redaktion) ist ein Pferd. Er sollte in einem Stall mit den anderen Tieren sein, die wir heute da draußen gesehen haben. Er hat heute mit seiner Power in der Ebene den Unterschied gemacht.

Es ist ein langes Rennen, also sehen wir nichts als Selbstverständlichkeit an. Wir haben in der nächsten Woche noch viel vor uns. Deshalb werden wir konzentriert bleiben und uns nicht stressen lassen.

Christopher Blevins

Etwas im Schatten des Zweikampfes um den Sieg fuhren die beiden Titelverteidiger Georg Egger und Lukas Baum einen couragierten Prolog und limitierten den Rückstand zur Spitze auf geringe 45 Sekunden. Dabei fuhren die beiden ein sehr konstantes Rennen und waren stets in den Zwischenzeiten auf der dritten Position vorzufinden. Auch die Vorjahreszweiten Martin Stosek und Andreas Seewald dürften mit ihrem Prologergebnis zufrieden sein: Mit 1:02 Minuten Rückstand liegen die beiden vor dem Start der ersten langen Etappe des Cape Epic nicht zu weit von den beiden Spitzenduos entfernt. Simon Schneller und Urs Huber vom Team Bulls landeten mit 3:13 Minuten Rückstand auf dem 12. Tagesrang, Martin Frey und Simon Stiebjahn wurden aufgrund von Nachwirkungen einer Magen-Darm-Erkrankung von Frey zu Beginn der Woche lediglich 25.

Ergebnisse

1. Toyota-Specialized-NinetyOne: 01:03:01.9
2. SCOTT-SRAM MTB-Racing: 01:03:09.3 (+00:00:07.4)
3. Orbea X Leatt X Speed Company Racing: 01:03:47.1 (+00:00:45.2)

Fotostory

# Let's get ready! - Das Warten hat ein Ende, das Cape Epic 2023 geht los. Foto: Wayne Reiche

# ACE23 Pro Wayne Reiche 4695 - Foto: Wayne Reiche

# ACE23 Pro Wayne Reiche 4827 - Foto: Wayne Reiche

# Einmal mehr gilt es für die rund 700 Zweierteams an einem Strang zu ziehen - Schließlich warten stramme 650 Kilometer auf sie. Foto: Wayne Reiche

# Noch bei Dämmerung ging es für die ersten Teilnehmer auf die 27 Kilometer lange Prologstrecke - Foto: Dom Barnardt

# Alles hat seine Ordnung - Die Startreihenfolge wurde vor dem Prolog bekanntgegeben, sodass sich die Fahrerinnen und Fahrer exakt zu ihrer persönlichen Startzeit bereit machen konnten. Foto: Dom Barnardt

# ACE23 Prologue DomBarnardt-4605 - Foto: Dom Barnardt

# ACE23 Prologue DomBarnardt-4573 - Foto: Dom Barnardt

# ACE23 Prologue DomBarnardt-4796 - Foto: Dom Barnardt

# ACE23 Pro Wayne Reiche 5159 - Foto: Wayne Reiche

# Reges Treiben auf der Strecke als die vielen Hobby-Bikerinnen und -Biker die 27 Kilometer und 750 Höhenmeter rund um das Meerendal Wine Estate bewältigen. - Foto: Wayne Reiche

# ACE23 Pro Wayne Reiche 4175 - Foto: Wayne Reiche

# ACE23 Pro Wayne Reiche 4257 - Foto: Wayne Reiche

# Bereits auf den ersten Kilometern des Cape Epic gab's für die Teilnehmerinnen und Teilnehmer einen Vorgeschmack auf das Trailspektakel, das sie in den kommenden Tagen noch erwarten dürfen. - Foto: Wayne Reiche

# ACE23 Pro Wayne Reiche 4211 - Foto: Wayne Reiche

# ACE23 Prologue DomBarnardt-4735 - Foto: Dom Barnardt

# Die Prologstrecke führte sowohl auf einigen weniger technisch anspruchsvollen Passagen, als auch auf ersten Singletrails. - Foto: Nick Muzik

# ACE23 Prologue DomBarnardt-5180 - Foto: Dom Barnardt

# ACE23 Pro Wayne Reiche 4940 - Foto: Wayne Reiche

# ACE23 Prologue NickMuzik 1622 - Foto: Nick Muzik

# ACE23 Prologue NickMuzik 1559 - Foto: Nick Muzik

# Einmal mehr sorgt das Panorama und die Landschaft in Südafrika für ein atemberaubendes Erlebnis für alle Beteiligten. - Foto: Dom Barnardt

# Auch an Support von den Fans von Ort mangelte es keineswegs. - Foto: Sam Clark

# ACE23 Pro Wayne Reiche 4506 - Foto: Wayne Reiche

# ACE23 Pro Wayne Reiche 4950 - Foto: Wayne Reiche

# ACE23 Pro SamClark 8107 - Foto: Sam Clark

# ACE23 Pro SamClark 8193 - Foto: Sam Clark

# Die Bilder der Fotografen vor Ort zeigen einmal mehr die besten Seiten des MTB-Sports und der Landschaft vor Ort. - Foto: Sam Clark

# ACE23 Prologue DomBarnardt-4888 - Foto: Dom Barnardt

# ACE23 Prologue DomBarnardt-4868 - Foto: Dom Barnardt

# Werfen wir einen Blick auf das Renngeschehen... - Bei den Damen überraschten Kim le Court (links) aus Mauritius und Vera Looser (rechts) aus Namibia mit einer starken Vorstellung. Foto: Dom Barnardt

# Besonders in der zweiten Hälfte des Prologs fuhr das Duo besonders stark und konnte Zeit gegenüber allen Kontrahentinnen herausfahren - Foto: Dom Barnardt

# Letztlich fehlten nur knapp 7 Sekunden zu einem Überraschungssieg der beiden. - Foto: Sam Clark

# ACE23 Prologue DomBarnardt-5101 - Foto: Dom Barnardt

# ACE23 Prologue NickMuzik 1945-2 - Foto: Nick Muzik

# Ebenfalls nur knapp verpassten Candice Lill (vorne) und Amy Wakefield (hinten) den Tageserfolg. - Foto: Nick Muzik

# Bei den ersten Zwischenzeiten lag das südafrikanische Duo noch auf Position zwei, knapp hinter den Führenden. - Ein Sturz von Wakefield warf das Duo jedoch im späteren Verlauf etwas zurück, sodass die beiden mit rund 30 Sekunden Rückstand auf Rang drei landeten. Foto: Nick Muzik

# ACE23 Prologue NickMuzik 1732 - Foto: Nick Muzik

# ACE23 Prologue DomBarnardt-5219 - Foto: Dom Barnardt

# Die Tagesstärksten: Sofia Gomez (vorne) und Katerina Nash (hinten) - Foto: Nick Muzik

# Das NinetyOne-Songo-Specialized-Duo wurde seiner Favoritenrolle gerecht und führte bei allen Zwischenzeiten den Prolog an. - Foto: Nick Muzik

# In der zweiten Hälfte des Prologs verlor das Duo gegenüber der stärker werden Konkurrenz an Boden, sodass letztlich nur sieben Sekunden die ersten beiden Teams nach Tag eins trennen. - Foto: Sam Clark

# ACE23 Pro SamClark 8608 - Foto: Sam Clark

# Das tendenziell recht hoch eingeschätzte Duo Greete Steinburg und Monica Martinez verlor auf dem Prolog bereits fast neun Minuten. - Foto: Dom Barnardt

# Die Südafrikanerin Sarah Hill (vorne) landete mit ihrer Teamnpartnerin Hayley Preen (hinten) auf Rang fünf. - Foto: Nick Muzik

# ACE23 Prologue DomBarnardt-4737 - Foto: Dom Barnardt

# ACE23 Pro SamClark 8388 - Foto: Sam Clark

# Schweizer Kuhglocken im südafrikanischen Herbst - Das nennt man dann wohl Kulturvereinigung. Foto: Dom Barnardt

# Genauso wie bei den Frauen ging es bei den Herren äußerst eng zu im Kampf um den Auftaktsieg beim Cape Epic 2023 - Nino Schurter und Andri Frischknecht mischten dabei in besonderem Maße mit. Foto: Nick Muzik

# Die beiden Eidgenossen legten früh ein hohes Tempo vor, das kein anderes Team egalisieren konnte. - Foto: Dom Barnardt

# Schurter und Frischknecht konnten ihren Vorsprung jedoch nicht zu stark ausbauen, sodass die späteren Sieger Christopher Blevins und Matt Beers aufholen konnten. - Foto: Dom Barnardt

# ACE23 Pro SamClark 8877 - Foto: Sam Clark

# Christopher Blevins (vorne) und Matt Beers (hinten) lagen zunächst knapp hinter Schurter und Frischknecht, fuhren jedoch eine besonders starke zweite Rennhälfte. - Foto: Dom Barnardt

# ACE23 Pro SamClark 6062 - Foto: Sam Clark

# ACE23 Pro SamClark 8810 - Foto: Sam Clark

# ACE23 Prologue NickMuzik 2236 - Foto: Nick Muzik

# Auf den letzten Kilometer waren Blevins und Beers letztlich so schnell unterwegs, dass sie Nino Schurter und Andri Frischknecht den Sieg noch um sieben Sekunden wegschnappen konnten. - Foto: Wayne Reiche

# Nach ihrem Überraschungscoup im Vorjahr bestätigten Lukas Baum (vorne) und Georg Egger (hinten) den Eindruck, dass dies keineswegs eine Eintagsfliege war. - Foto: Nick Muzik

# ACE23 Prologue NickMuzik 2312 - Foto: Nick Muzik

# Das deutsche Duo fuhr ein konstantes Rennen und blieb stets in Schlagdistanz zu den vorgegeben Top-Zeiten von Schurter / Frischknecht und Blevins / Beers. - Foto: Dom Barnardt

# Mit 45 Sekunden konnten Egger und Baum den Rückstand zur Spitze sehr gering halten und besitzen somit eine gute Ausgangslage vor der ersten langen Etappe. - Foto: Dom Barnardt

# ACE23 Pro SamClark 8888 - Foto: Sam Clark

# Genauso wie Egger und Baum konnten die Vorjahreszweiten Andreas Seewald (vorne) und Martin Stosek (hinten) ihren Rückstand auf die Spitze als Tagesvierte kleinhalten. - Foto: Sam Clark

# Etwas mehr als eine Minute liegt das deutsch-tschechische Duo nun hinter den beiden Tagessiegern Blevins und Beers. - Foto: Nick Muzik

# ACE23 Prologue NickMuzik 2294 - Foto: Nick Muzik

# Der Straßenstar Vicenzo Nibali (hinten) steht in diesem Jahr beim Cape Epic gemeinsam mit seinem italienischen Landsmann Samuele Porro am Start. - Zum Auftakt gab's einen neunten Rang für das Duo. Foto: Nick Muzik

# Das Wilier Pirelli Team um den Italiener Fabian Rabensteiner (vorne) und den Belgier Wout Alleman (hinten) belegte den fünften Rang mit 1:42 Minuten Rückstand. - Foto: Nick Muzik

# ACE23 Pro SamClark 8850 - Foto: Sam Clark

# ACE23 Prologue DomBarnardt-5736 - Foto: Dom Barnardt

# Simon Schneller (vorne) und Urs Huber (hinten) vom Team Bulls starteten mit einem soliden Prolog ins Cape Epic 2023: Rang zwölf für sie mit einem Rückstand von 3:20 Minuten. - Foto: Wayne Reiche

# Das Team Buff Megamo um Hans Becking aus den Niederlanden und José Dias aus Portugal belegte den achten Rang mit 2:07 Minuten Rückstand. - Foto: Dom Barnardt

# Afrikanische Power auf Rang sechs: Altmeister Philip Buys aus Südafrika (vorne) und Nachwuchstalent Alex Miller (hinten) fuhren auf Rang sechs. - Foto: Dom Barnardt

# Keegan Swenson und Lachlan Morton aus den USA setzten früh eine der ersten Bestmarken für die folgenden Top-Teams - Am Ende wurde es der 14. Rang für das Duo. Foto: Sam Clark

# ACE23 Pro SamClark 8802 - Foto: Sam Clark

# ACE23 Pro SamClark 5955 - Foto: Sam Clark

# Das Podium der Damen nach dem Prolog - Die ersten drei Teams innerhalb von 30 Sekunden, das verspricht viel Spannung für die kommenden Tage. Foto: Wayne Reiche

# Gleiches gilt auch für das Podium der Herren - Wir sind gespannt, was die kommenden langen Etappe noch für Turbulenzen mit sich bringen werden. Foto: Wayne Reiche

# ACE23 Prologue NickMuzik 2045 - Foto: Nick Muzik

# ACE23 Prologue NickMuzik 2026-2 - Foto: Nick Muzik

# ACE23 Prologue NickMuzik 2141-2 - Foto: Nick Muzik

# Auch der Defektteufel machte auf den ersten 27 Kilometer beim ein oder anderen Teilnehmer Halt - Bleibt nur zu hoffen, dass dies auf den weiteren Etappen nur selten der Fall ist. Foto: Wayne Reiche

# ACE23 Prologue NickMuzik 1994-2 - Foto: Nick Muzik

# ACE23 Prologue NickMuzik 1650 - Foto: Nick Muzik

# Morgen geht es erst so richtig los mit "echten" Cape Epic - 98 Kilometer und 2550 Höhenmeter warten auf die Fahrerinnen und Fahrer. Wir werden euch dann wieder mit den besten Bildern des Tages versorgen. Seid gespannt! Foto: Sam Clark

Absa Cape Epic 2023 auf MTB-News.de

Wir berichten auch in diesem Jahr täglich ausführlich vom Absa Cape Epic – wie gewohnt liefern wir euch zusammen mit großen Fotostories einen ausführlichen Bericht über die Renngeschehnisse. Alles dazu findet ihr auf unserer Kategorie-Seite zum Cape Epic 2023.