Meine Empfehlung wäre Illnau-Effretikon (Bahnhof Effretikon) oder aber Schwerzenbach (evtl. Volketswil). Gute Zugverbindungen nach Zürich und einiges erträglichere Mietzinsen als in der Stadt selber - wobei die Mieten im ganzen Grossraum Zürich inzwischen kaum mehr vertretbar sind.
Auto? Im Grossraum Zürich? Soll Leute geben welche sich den täglichen Stau, die täglichen Unfälle und den Stress antun wollen, die anderen verzichten wenn immer möglich aufs Auto und fahren ÖV. Auser man fährt in Randzeiten (wirklich Randzeiten, d.h. vor 06.00h morgens und nach 20.00h Abends), ist man mit dem Zug fast immer wesentlich schneller am Ziel, zudem sind die Parking-Preise in der Stadt heftig (locker 30.-- pro Tag, wird sicher günstiger mit Monats-Abos, wenn man denn welche bekommt).
Zum Biken kann man überall gehen, wobei weder rund um den Greiffensee noch durch die Wälter zwischen Effretikon/Bassersdorf bzw. bis nach Pfungen mit Alpenähnlichen Trails gerechnet werden kann. Aber der Üetliberg ist ja nicht weit und mit dem Auto ist man in vertretbarer Zeit in den Alpen (auch Innerschweiz, Toggenburg oder eben Graubünden), an Möglichkeiten fehlt es also nicht.
Das Problem wird sein eine bezahlbare Unterkunft in vertretbarer Lage zu finden, denn solche Wohnungen sind rar und hart umkäpmft (und irgend eine muffige, verschimmelte, trotzdem überteuerte Wohnung in einem Quartier in dem man nur befaffnet aus dem Haus gehen sollte, mag auch nicht jeder).
Andere Lösung ist, mehr für die Wohnung auszugeben und dafür mitten in die Stadt zu ziehen, da kann man sich dann das Auto ganz sparen (ist ja inzwischen auch ein nicht unterschätzender Kostenfaktor geworden, schon nur Zulassung und Versicherung kosten in der Schweiz viel Geld und der Spritpreis soll demnächst auch die 2 Franken Grenze knacken).
Nichts ist unmöglich, aber ich rate dringend zu einem Gesamtkonzept, denn das "normale Leben" in einer "normalen Wohnung" nahe Zürich und mit perfekter Anbindung an den öffentlichen Verkehr ist ne richig teure Sache geworden (schon nur Mietpreise für einen Einstellplatz zu Hause sind liegen bis zu 250.-- pro Monat). Viele, wie ich auch, sind deshalb weit weg gezogen (Thurgau oder eben Aargau - teilweise sogar Kanton Luzern oder Solothurn bzw. bis nach Schaffhausen) und nehmen lange Anfahrtswege in Kauf um "im Grünen" zu leben - muss nicht die optimale Lösung sein. Inzwischen tendiere ich eher zu einer Wohnung mitten in der Stadt - aber das sind einige und die Preise sind teilweise unbezahlbar (hat noch einige Wohnungen mit Mietpreisen zwischen 8-10 tausen Franken pro Monat - nicht unbedingt die Preisklasse der MTB'ler).
Na - viel Spass auf der Suche.
A propos:
www.homegate.ch - da gibt's die grösse Auswahl (und unter
www.sbb.ch findet man auch die aktuellen Fahrpläne bzw. Zugsverbindungen).
Marc