Hoppla, das geht ja gleich zur Sache hier drin...
Also, bezüglich der 2004 Palette müssen wir mal voraus schicken, dass Orange eine englische Firma ist, die in Halifax beheimatet ist (im englischen "Ruhrpott" gleich neben Manchester und Leeds gelegen). Wie wir alle wissen, ticken die Uhren dort eine Stunde hinter uns her - aber es sind nicht nur die Uhren... Auch bezüglich der Saisonplanung lassen sich die Briten Zeit. Heisst: Die Händlerpräsentation findet dort erst im November/Dezember statt. Die neuen Modelle, die wir an der Eurobike zeigen konnten, gingen also erst letzte Woche ins Fotostudio und somit erwarten wir auch der 2004-Katalog nicht vor November. Soviel als Einstieg.
Für 2004 erwarten uns zwei völlig neue Modelle:
Der SUBZERO und der 223 DOUBLE D (Körbchengrösse DD). Der SubZero ist ein Freeride-Hardtail, den es entweder mit klassischen 1 1/8" Steuerrohr oder mit 1.5" Steuerrohr und in den 2 Grössen 16" und 18" gibt. Ausgelegt für Federgabeln bis 150mm eignet er sich für alle, die es auf ihren Hometrails auch gerne mal krachen lassen wollen. Für Dirt/BMX-Bahn/Street und Dual ist hingegen die gute alte MS ISLE in 14" oder 16" nach wie vor die richtige Wahl (da es immer wieder Probleme mit der richtigen Aussprache gibt: Ms Isle = mis ail = die Lady von der Insel = missile = 'misail = das Geschoss).
Der 223 DD ist der ultimative Freerider für fette Drops und wüste Hardcore Sessions. Mit 1.5" Steuerrohr und einer Dämpfereinbaulänge von 9 inch kann er langhubigere Dämpfer als der DH-223 aufnehmen und kommt somit auf ca. 243mm Federweg (218mm beim 223). Die Komplettversion kommt mit der neuen 170mm Sherman und 5th Element Dämpfer und wird preislich ein ganzes Stück unter der DH 223 Version liegen.
Der Nachfolger des 222, der 223, kommt jetzt endlich mit der exakt gleichen Schwinge, mit der Steve Peat an der WM in Lugano auf Platz 4 gefahren ist (2 Komma irgendwas Sekunden hinter Minnaar - und das trotz eines Sturzes im oberen Teil!). Die Schwinge, die er letzte Saison und zu Beginn der 03 Saison fuhr, entspricht von der Form her ebenfalls der 223 Schwinge, das Seitenblech wurde jedoch aus nur einem Stück gefalzt. Dies hatte einige Einknicker zur Folge, aber auch die Steifigkeit litt darunter. Deshalb wechselte Orange jetzt zurück auf ihre bewährte Bauweise aus 3 zusammen geschweissten Stücken. Die 223 Schwinge ist etwas flacher im vorderen Bereich, somit eine leicht veränderte Dämpferanlenkung mit etwas progressiverem Verhalten zur Folge und jetzt kann auch beim kleineren 15" Rahmen der gesamte Bereich des Dämpferschlittens genutzt werden (bei den 02 und 03 Modellen schlug der 5th Element Dämpfer jeweils schnell am Oberrohr an, so dass eigentlich nur die untersten 2 Positionen genutzt werden konnten). Alles in allem ist's also nicht nur die letzte "2", die sich in eine "3" geändert hat, sondern Änderungen, die eine wirkliche Verbesserung bringen.
Da sich die Wahl zwischen zwei Dämpferpositionen beim PATRIOT 2003 nicht wirklich bewährt hat (Manitou Swinger und 5th Element konnten wegen Ausgleichsbehälter nicht in allen Grössen bzw. beiden Positionen eingebaut werden), wechselt er 2004 wieder zu einer Dämpferposition mit 150mm Federweg. Auch sonst wurden einige kleinere Details angepasst.
Der PATRIOT 7+ hat sich bestens bewährt und geht praktisch unverändert in die neue Saison.
Grundlegend verändert wurde hingegen der SUB 5. Äusserlich vom Patriot nur durch das etwas schmalere Unterrohr zu unterscheiden, suchte er lange seinen Platz und wurde häufig als leichtes Freeride-Bike missbraucht. Jetzt hat Orange reagiert, bringt ein für die Briten völlig neues Unterrohr, welches im oberen Bereich gerundet wird und verlagert den Drehpunkt näher zum Tretlager. Somit findet der Sub 5 hoffentlich seinen Platz als XC/Trailblazer mit 125mm Federweg und beweist, dass die Briten nicht nur gute DH/Freeride Bikes bauen können.
Der SUB 3 wurde vor allem im Bereich der Schwinge überarbeitet (sie wird wieder aus 3 Stücken zusammengebrutzelt) und empfiehlt sich als XC-Rennmaschine.
Die "normalen" Hardtails GRINGO, EVO4, P7und E8 wurden in den Winkeln etwas aggressiver gestaltet, dürften in diesem Forum jedoch kaum von Interesse sein.
So, hoffe, das Ganze ist von der Länge her noch einigermassen lesbar. Sobald wir die endgültigen Preise, Farben, Ausstattungen und Fotos aus England bekommen (wohl gegen Ende Oktober), werden wir unsere Page updaten und es euch natürlich sofort wissen lassen.
Cheers!