Beim Thema Bikeverleih kann ich dir leider nicht weiterhelfen. Was die Wahl des Rades angeht ... hmm, in den Cirques kannst du mountainbiken so gut wie knicken, es sei denn ihr seid beide technisch sehr gut drauf (und damit meine ich auch wirklich sehr gut) und habt auch kein Problem damit, dass ihr bergauf sehr viele Passagen die Bikes tragen müsst. Vom Hardtail würde ich abraten...
Wie Tatü schon schrieb muss man sich in den Gites mindestens 24h vorher anmelden. Ich glaube bei uns waren es sogar 48h. Die Franzosen sind dahingehend extrem unflexibel. Keine Anmeldung bedeutet im Normalfall kein Essen und auch keine Unterkunft. Wenn du französisch kannst hast du noch minimale Chancen hier und da was reißen zu können ansonsten gilt es Lösungen zu finden
Was die Menschenmassen und auch die Flugpreise angeht so kommt es natürlich ganz stark darauf an wann du fliegen willst. Je nach Saison gibt es teils gravierende Unterschiede.
Sehenswert ist in jedem Fall der Piton des Neiges... egal ob zum Sonnenauf- oder untergang.
Wichtig ist auf der Insel noch, ohne Auto bist du auf der Insel aufgeschmissen. Per Bike auf den Straßen über die Insel zu fahren ist nicht ganz ungefährlich. Die Jungs da unten fahren relativ Rücksichtslos und es gibt an den Straßenrändern meist Rinnsteine die nen guten halben bis ganzen Meter tief sind und vollständig ausbetoniert sind. Drängt dich da mal nen Auto von der Straße kann es schnell sehr unangenehm werden.
Zurück zum Thema Mountainbiken. Was wohl relativ gut zu fahren sein soll ist die Megavelanchestrecke vom Grand Benare runter ... allerdings ist das garantiert auch nix für Einsteiger bzw. fürs Hardtail.
Fazit: Spektakuläre Insel mit technisch extrem anspruchsvollen Trails die leider wenn überhaupt auch nur abwärts zu fahren sind. Für die breite Masse empfiehlt sich eher Wandern als Rad fahren... und die französischen Eigenarten muss man halt mögen. Ich persönlich bin kein Freund davon.
Ach ja, was das Thema Guide angeht.... da findet sich sicher jemand aber ich persönlich würde mir wohl eher nen Reiseführer kaufen und dort nachlesen bzw. die Insel lieber selber entdecken.
Was du auch noch bedenken solltest ist das Wetter. Ich war rückblickend nen bissl enttäuscht, dass es wirklich jeden Tag sehr schnell zugezogen ist und vor allem in den Bergen fast nie Sonne war. Nur als wir auf dem Vulkan waren hatten wir nen bissl Glück mit der Sonne.... (Reisezeit: Anfang September).
Ich hoffe das hilft dir weiter ....
Nachtrag:
Ich persönlich würde nicht länger als 2 Wochen auf der Insel bleiben wollen, wenn man sich beeilt schafft man die wichtigsten Orte sogar in einer Woche.
Wir haben unser Gepäck teilweise in den Hotels gelassen. Für ein paar Euro kannst du es dort einlagern lassen. Schließfächer sind mir nicht aufgefallen allerdings habe ich auch nicht danach gesucht.
Was ich empfehlen kann ist eine Wanderung von Hell Bourg durch die Urwälder (da wirst du viele parallelen zu Neuseeland finden) zum Piton des Neiges und von da nach Cilaos. Das ganze dauert 3 Tage und ist durchaus als Anspruchsvoll zu bezeichnen.