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© mattchester.com
© Mark Dawson - M. Ferrentino mit seinem Retrotec
© Blue Collar Bikes - Dirt Rag
Irgendwann in diesen Jahren lernte ein junger Absolvent der Georgia Tech, Rick Hunter kennen, der sich damals noch mit Paul Sadoff eine Werkstatt in Santa Cruz teilte. Hunter diente diesem jungen Mann als Vorbild und er entschied sich auch Rahmenbauer zu werden. Aus irgendeinen Grund allerdings begann er statt mit Stahl, wie es eher üblich war, mit Titan bauen zu wollen und belegte bei Gary Helfrich einen Kurs. Helfrich, seit 1993 Mitglied der Mountainbike Hall of Fame, war einer der Pioniere des Titanrahmenbaus und gehörte zu den Mitbegründern von Merlin. Matt Chester, so hieß der junge Mann, zog es nach Leadville, Colorado - eine kleine ehemalige Goldgräberstadt in fast 3000m Höhe und heute vor allem für das legendäre 100 Meilen MTB Rennen in dem Bergen Colorados bekannt.
© Dirt Rag 04. Januar 2000 (Nicht online)
Anfang 1999 begann Chester die Produktion. Zunächst hatte er ein Serienmodell sowie eine Custombau-Option, von Anfang an waren seine Rahmen aber als Singlespeeds konzipiert. Sein erstes Modell, das Utilitiman, liebevoll Ute genannt, sollte vielseitig eingesetzt werden können. Mit langem Radstand, verhältnismäßig langem Steuerrohr und einer gemäßigten Geo von jeweils 72° Steuerrohr und Sitzrohrwinkel, konnte das Ute tatsächlich für verschiedene Zwecke aufgebaut werden - die 2.5" Reifenfreiheit hinten machten es überdies zu einem hervorragenden Winterrad, dass wohl nötig war in den Bergen.
Chesters Bekanntheit wuchs und er erlangte schnell einen gewissen Kultstatus in der Singlespeed Szene. Weitere Modelle kamen hinzu, unter anderem ein 29er/700c Rahmen für Dirt Drops, der unweigerlich an den Racer von Cunningham und an heutige Gravelbikes denken lässt. Dann hatte Matt Chester einen Unfall und zog sich erhebliche Kopfverletzungen mit bleibenden Schäden zu. Noch immer nahm er Aufträge an, doch die Warteliste wurde länger und er schaffte es nur höchst selten noch einen Rahmen fertig zu bauen. Etliche Leute warteten Jahre auf ihre selbstverständlich angezahlten Rahmen, und bis heute gibt es lange Seiten in amerikanischen Foren, die Chesters Verhalten äußerst negativ beleuchten. Sein Ruf war ruiniert. 2006 gab er bekannt keine weiteren Rahmen mehr zu bauen und "flüchtete" nach Kanada, wo er einige Jahre illegal lebte. Was er heute macht weiß niemand so genau.
© mattchester.com (Website im Jahre 2000)
"For a time, assembling a singlespeed was a rite of passage. But as time went on, that rite of passage became as easy as going down to your local bike shop and selecting one from the dozens of models from every major and minor bike company out there. Singlespeeds became mainstream. Hell, while researching this screed I found an article about singlespeeds in Men’s Journal from 2002, proof positive that the movement wasn’t underground anymore."
Schließlich gibt es uns aber noch immer, die wir mit einem Gang oder gar fixed durch die Berge und Hügel jagen, steile Anstiege hinauf hecheln und nach unten die beste Linie über Wurzelteppiche und Geröll suchen. In diesem Sinne
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Cheers,
Euer Marco
Many thanks to Eric McKeegan (Dirt Rag) and the users on mtbr for their support!
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Marco!
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