Unser Autor Stefanus hat die Nebensaison nur mit Skitouren verbracht und saß einfach mal 6 Wochen lang nicht auf dem Mountainbike. Dann steht plötzlich nur noch eine Woche zwischen ihm und seinem Start beim Santa Cruz NZ Enduro am anderen Ende der Welt – auf welche Bauchgefühle sollte man hören und wo sollte man einfach durchfahren? Lieber ein eventuell riskantes Erlebnis mehr oder das Renngeschehen ruhig als Zuschauer verfolgen? Hier ist sein Rennbericht der etwas anderen Art.
4 Monate vor Rennbeginn
Max Schumann hat per WhatsApp gefragt, ob ich nicht am NZ Enduro-Rennen teilnehmen will, wenn ich ohnehin schon in Neuseeland bin.
Na klar! Ein Mehrtagesrennen am vielleicht schönsten Ende der Welt, was kann es Besseres geben? Sag zu!
Mehrere Tage harte Strecken am Stück gegen die Besten der Welt? Ich will ja nichts sagen, aber Du bist dank deines Fulltime-Bürojobs auch nicht mehr der Fitteste …
Ja klar, aber Fahrradfahren verlernst Du nicht! Da fahren auch alte Männer auf Stahl-Hardtails mit. Jetzt meld Dich halt an!
Alte, verrückte Neuseeländer vielleicht! Deine letzten Rennen waren Spaßveranstaltungen auf Flowtrails, da unten weht ein anderer Wind … wenn es dann noch sintflutartig regnet: Viel Spaß!
Man bereut mehr, etwas nicht gemacht zu haben, als etwas gemacht zu haben. Außerdem ist da unten Sommer!
Ich antworte Max: „Na sicher bin ich dabei“ und melde mich an.
3 Tage vor Rennbeginn
Ich habe das Glück, im Rahmen der Neuvorstellung des Santa Cruz Megatower bereits zwei Trails zu fahren, die an Tag 2 des NZ Enduro auf der Tagesordnung stehen. Nydia Bay, rund 100 m hinein in Stage 2: Ich holpere über ein erstes Set Steine und Wurzeln, dann über einen gewaltigen Steinhügel und versenke das Vorderrad dahinter. Das Rad fällt links ins Unterholz, ich rolle semi-sanft ab. Sven Martin macht Fotos und kichert. Ratlos hole ich das Rad zurück, habe keine Idee, wie man das fahren soll, selbst jetzt, nach 2 Monaten Dürre. Wir machen im Anschluss noch vier weitere Foto-Stopps, kommen 50 Minuten später an einem Bach mit uraltem Aal darin an. Meine Unterarme sind dick, der weitere Trailverlauf war schön, aber brutal anstrengend. „Hier werden wir das Ziel der Stage machen!“, sagt Sven.
Kriegst Du noch was mit? Du bist schon ohne Renntempo gestürzt, deine Unterarme sind trotz vier Pausen hinüber … gib den Startplatz jemand anderem, es gibt eine lange Warteliste!
Ach was! Das wird schon. Im Rennen gibst Du einfach, was Du kannst – es geht um nichts außer eine gute Zeit mit guten Leuten; da ist die Fahrzeit doch sekundär!
Hast Du die Wettervorhersage gesehen? Es soll aus Kübeln schütten, und Du hast schon im Trockenen Probleme!
Es gibt kein schlechtes Wetter, es gibt nur schlechte Ausrüstung … und Du hast eine verdammte 5-Sterne Goldstandard Gore Tex-Ausstattung; was soll da schief gehen? Außerdem fährt Tom, der französische Journalist von Enduro Tribe, auch mit … wie sieht denn das aus?
Hast Du den Kerl fahren gesehen? Er ist ein Genie auf zwei Rädern und wahrscheinlich der Cousin von Nico Vouilloz! Der Kerl hat sogar seine eigenen Prototypen-Michelin-DH-Reifen mit extra-klebrigem Gummi mitgebracht, um hier seinen Spaß zu haben!
Dabei sein ist alles, ist doch egal, ob der Franzose schneller ist als Du. Das Rennen wird unvergesslich! Tu es!
1 Tag vor Rennbeginn
Ich habe einen Ruhetag geplant, um Hände und Unterarme etwas zur Ruhe kommen zu lassen. Max und Jamie fragen, ob ich nicht noch auf eine kleine Runde mitkommen will, die erste Stage von Tag 1 kennen lernen. Ich stimme zu, 400 hm werden mir ja nicht schaden. Kurz darauf fahren wir gemeinsam mit Fabien Bariel, Dimitri Tordo, den Gehrig-Zwillingen und Ines Thoma vorbei am Start der ersten Stage. Die allgemeine Stimmung möchte doch lieber die technischere zweite Stage anschauen, evtl. kann man hinterher nochmal Stage 1 per Shuttle Probe rollen. Aus 400 hm werden gerade 800 hm. Stage 2 entpuppt sich dann als brutales Wurzelfeld; es scheint die gesamte Familie der aus Todtnau bekannten Anakonda-Wurzel auf diesem einen Trail zu wohnen. Im Regen ein absoluter Albtraum.
Vielleicht kannst Du dich ja krank stellen? Am besten deutest Du es heute schon an, dann ist es morgen glaubwürdiger.
Hier wird niemand krank. Der Regen wird das Erlebnis nur noch einprägsamer machen!
Wenn Du Glück hast, wird der Tag einfach gecancelt. 40 mm Niederschlag in 6 Stunden sind kein Pappenstiel, auch nicht hier in Neuseeland.
NZ Enduro, Tag 1
Wind hält mich bis 3:30 Uhr wach im Schlafsack, Böen knallen gegen mein Zelt, als würde jemand die Windmaschine an- und ausschalten. Ab 4:45 Uhr hindert mich dann der Lärm von Platzregen auf dem Zelt am Schlafen, kombiniert mit der Sorge um den ansteigenden Bach 3 m neben meinem Zelt. Ich will in der Isomatte versinken. Um 8:00 Uhr klopft Max mit Regenschirm an – Ines und er haben ihr Zelt wegen Wassereintritt bereits um 6:00 Uhr verlassen. Ich halte es noch ein wenig im Zelt aus und flüchte dann fürs Frühstück in Jamies Bus. Um 12 Uhr dann: Fahrerbriefing. Die gute Nachricht: Sven streicht tatsächlich die erste Stage, da der Untergrund zu gefährlich wäre. Dafür bleiben Stage 2 und 3 bestehen – und Stage 3 soll die technischste und steilste des ganzen Wochenendes sein.
Das heißt: Technischer und steiler als die Nydia Bay Trails. Pack ein, Kollege! Leg Dich einfach zurück in dein Zelt und hoffe, dass Du disqualifiziert wirst.
Papperlapapp, hast du nicht immer gesagt, du würdest lieber steil als schnell fahren? Außerdem sind die Bedingungen für alle gleich … und morgen soll es nicht mehr regnen!
Weil ich auf dem noch unveröffentlichten Santa Cruz Megatower unterwegs bin, soll ich mit den anderen Santa Cruz-Fahrern ganz am Ende fahren. Da startet auch die Pro-Kategorie, was zwei Nachteile mit sich bringt. 1.) Die Wurzeln sind bereits voll mit Matsch und 2.) ich muss wahrscheinlich rechts ran fahren, um den schnellen Jungs nicht ihren Lauf zu versauen. Ich empfehle Jamie Nicoll, mir einen soliden Vorsprung zu lassen und starte in die Stage. Es dauert wohl nur eine Minute, dann höre ich Jamies freundlichen Akzent zwischen Wurzelgedonner: „Stefanus, Platz machen bitte!“. Eine weitere Minute später knallt Dimitri Tordo nach wildem Gejohle in einem unfassbaren Tempo an mir vorbei; ich sehe sein Hinterrad für keine 5 Sekunden.
Auf der nächsten Stage touchiere ich nach nur 30 Sekunden unsanft meine Kronjuwelen und beschließe, es fortan gemütlicher angehen zu lassen. Das klappt ganz gut; obwohl die Stage doppelt so lang ist, werde ich nur von Dimitri überholt. Der knallt in genau die gleichen Löcher wie ich, nur gefühlt doppelt so schnell – und mit dem Unterschied, dass er einfach auf dem Fahrrad zu kleben scheint und trotz Ping Pong nicht vom Rad fällt. In Richtung Ziel stehen immer mehr Zuschauer an den extrem steilen, schmierigen Kurven. Tatsächlich schlittere ich ohne Crash ins Ziel, es fühlt sich gigantisch an.
Das war im Wesentlichen Glück, junger Padawan! Bei dem Sturz am Abhang hättest Du dich auch ganz anders verletzen können, was Du hier machst, ist eine beschissene Idee! Sei froh, dass eine Stage gecancelt wurde, den vollen Tag hättest Du kaum gepackt.
Das lief doch ganz gut. Selbst ein Christian Textor ist dreimal gestürzt, die Bedingungen sind halt anspruchsvoll.
Das ist ja das Problem! Martin Maes hat sich mit einem aufgewirbelten Stein das Schienbein bis auf den Knochen aufgeschnitten und musste genäht werden! Steve Peat ist auf jeder Stage gestürzt! Mach mal piano.
NZ Enduro, Tag 2
Nachdem das Zelt durchnässt ist, schlafe ich bei Jamie im Bus. Missmutig steige ich am nächsten Morgen wieder in die Regengarnitur. Der Wiesen-Parkplatz vor dem Oopuri-Sattel ist bereits bei unserer Ankunft nur noch ein matschiger Tümpel. Die Marshals am Start der ersten Stage tragen Anzug und Hasenmasken – ein mir entfernt vertrautes Filmzitat, irgendwelche Bankräuber. Dazu haben sie eine Diskobeleuchtung und Seifenblasenmaschine an den Start der Stage gestellt. Die spinnen, die Kiwis. Stage 1, die technisch noch einfachere Abfahrt, scheint nicht zu enden; danach sehen wir aus wie das stille Örtchen nach Noro-Virus. Das Konzept Regenbekleidung hat seine Komfortzone bei angenehmen 16°C, technischem Uphill und Landregen seit langem verlassen, es ist einfach alles nass. Zeit, für die mir mächtig Respekt einflößende Stage 2.
Anneke Beerten soll bei ihrem Besuch des NZ Enduro über diese Stage mal gesagt haben: „Warum sägt man nicht die Wurzeln raus und baut einige Brücken, damit es fahrbar wird?“ – Und das willst du im Regen fahren?
Bei allem gebührenden Respekt … es ist halt keine 4X-Strecke; sondern Enduro!
Anne-Caro Chausson soll bei ihrem Besuch des NZ Enduro über diese Stage mal gesagt haben: „Das ist nicht mal mehr Mountainbiken!“ Sicher, dass xu das machen willst?
Okay, bei ACC fällt mir nichts mehr ein … wobei: damit wollte sie wahrscheinlich nur sagen, dass es ungewöhnlich ist; nicht, dass es nicht möglich ist. Übrigens: Sie hat natürlich gewonnen. Das wird schon passen!
Stage 2 absolviere ich mit genau drei Mal absteigen. Ich werde nur einmal überholt, fahre selbst an ungefähr acht Mountainbikerinnen und Mountainbikern vorbei. Länge und Anspruch der Stage sind außergewöhnlich; nie zuvor habe ich mich so sehr über den Anblick eines Aals (nämlich den im Ziel) gefreut. Yes!
Das war über dem Limit, lieber Stefanus. Der kleine Finger deiner rechten Hand schmerzt höllisch, weil Du einfach nicht loslassen wolltest, als du bereits auf der Seite lagst. Bei der Lodge bietet sich die Möglichkeit, mit dem Wassertaxi auszusteigen!
Zieh den Handschuh einfach nicht aus, dann wird die Hand okay sein.
Erzähl das Anka Martin, deren Ringfinger ist auch gebrochen … das war’s für sie. Oder dem Kollegen, der sich den Lenker in den Hals gehauen hat und jetzt mit dem Heli heimfliegt. Oder Steve Peat, der einer Trinkflasche ausgewichen ist, daraufhin einen Baum gefällt hat und schließlich Kopf voraus mit der Rucksackschlaufe im Geäst hing, bis er sich nach einer Ewigkeit selbst befreien konnte!
Das sind Jungs und Mädels, die hier was reißen wollen. Schalt einfach einen Gang runter und freu Dich über die Regenpause, das Chili con Carne und die Brownies!
Leichter gesagt als getan! Sobald die Uhr läuft, willst du doch alles geben – blöd nur, dass du einfach nie 15 Minuten lange Abfahrten trainierst und deshalb bereits nach einem Viertel der Abfahrt den Pause-Knopf suchst …
Stage 3 und 4 sind dann tatsächlich einfacher. Im Ziel ist die Stimmung grandios: Es werden Zeiten verglichen, Geschichten ausgetauscht, Chips und Chiadrink konsumiert. Auch wenn auf Stage 1 und 2 viel Kampf dabei war und mich der Gedanke an kalte, nasse Schuhe und Helm am nächsten Morgen nicht gerade begeistert: Mann, war das ein Tag. Wir dürfen beim AirBnB der Santa Cruz-Kollegen unsere Bikes und Klamotten waschen – die Menge an Waldboden, die wir allesamt mitgebracht haben, ist außergewöhnlich; der Körper möchte eigentlich aufhören.
NZ Enduro, Tag 3
Die Nacht verbringe ich auf der Couch von Fotograf Gary Perkin. Um 6:30 heißt es: Aufstehen! Der Sonnenaufgang draußen lässt uns darauf hoffen, dass der Helikopter-Shuttle stattfinden kann, doch um 7:00 Uhr fällt die Entscheidung der Rennleitung: Zu viele Wolken! Der Schlechtwetter-Plan heißt: In Justin Leovs Garten ein paar entspannte Runden drehen – ich bin zugegebenermaßen enttäuscht, denn der lange, eher flowige Wakamarina-Trail wäre ein absolutes Highlight gewesen. Und auf längere Uphills für gebaute Strecken voller Anlieger und Sprünge bin ich auch erstmal nicht wirklich scharf …
Erst sind dir die Strecken zu steil und schwierig – und wenn sie einfacher sind, ist es auch nicht recht?
Sieh es positiv: Die Abfahrten sind kürzer, deine Unterarme werden es danken!
Hast du die Sprünge gesehen? Direkt vor dem Zielbereich steht ein relativ weiter Double; das will ich sehen, wie du das blind springst!
Alles wird gut, iss erstmal was von dem veganen Müsli, das hier verteilt wird. Ist eh besser fürs Karma als Helikopter fliegen.
Die sind eh verdreht, die Neuseeländer: Aus moralischen Gründen vegan leben und sich dann bei jeder Gelegenheit vom Heli auf den Berg fliegen lassen. So muss man erstmal ticken.
Ruhig Blut, Brauner. Man wird sich doch mal ein Erlebnis gönnen dürfen. Und apropos: Der Zielsprung wurde wegen Wind aus Sicherheitsgründen aus der Stage genommen; die sind halt auch nicht verrückt.
Ja klar. Dafür gibt es jetzt 5 m vor dem Ziel noch eine Bachdurchfahrt. Der Bach ist 50 cm tief, 5 m breit, und das Bachbett besteht aus handballgroßen, algen-bewachsenen Steinen. Das gibt Verletzte!
Tatsächlich fühlt sich der Plan B-Tag in Jantree einfach nur gut an. Die Verbindungsetappen sind breit, einfach und nicht zu steil, sodass man sich gemütlich unterhalten kann. Vor dem Start der Stages kann man den anderen Fahrerinnen und Fahrern zuschauen, sich gegenseitig anfeuern. Und die Flussquerung als Abschluss wird zum absoluten Highlight. Viele gehen baden, doch niemand wird verletzt. Die schnellsten Fahrer überbieten sich mit Bunnyhop-Versuchen ans andere Ende, und Steve Peat zeigt mit der saubersten Flussquerung, dass er in all den Jahren nichts verlernt hat. Es folgen Kaltgetränke, Tacos, Sachpreise, Bierduschen – ein rundum gelungenes Wochenende; trotz aller Wetter-Kapriolen.
Der Tag danach
Waren die Zweifel berechtigt?
Absolut! Die Trails, die beim NZ Enduro gefahren werden, sind tatsächlich sogar technischer als bei der Enduro World Series. Abgesehen von Sprüngen gibt es jede erdenkliche Schwierigkeit.
Ach was. Die Atmosphäre während des gesamten Wochenendes war entspannt, man sollte im besten Fall nur entweder gut trainiert antreten oder locker genug sein, eine langsame Zeit in Kauf zu nehmen. Das ist alles – denn Organisation, Streckenwahl und Charakter sind großartig. So großartig, dass Peaty sogar Fabien Barel dazu brachte, ein kleines Bier zu trinken. Fakt ist aber natürlich, dass die langen Stages (teils über 15 Minuten Fahrzeit) extrem anstrengend sind. Einziger möglicher Kritikpunkt: Das Event ist logistik-intensiv – jeder Tag findet an einem anderen Ort statt; zwei Tage endeten an einem anderen Ort, als sie begannen, was Wartezeiten aufs Shuttle mit sich bringt.
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