Um das Rad überhaupt voran zu bringen, benötigt man neben den Pedalen noch Kurbel und Kettenblätter/Kassetten. Die Tretkurbel der Pedale ist über ein Innenlager mit den Kettenblättern verbunden und diese drehen sich mit, sobald man in die Pedale tritt. Diese Drehbewegung der Kettenblätter wird über eine Kette auf die hinteren Kettenblätter, dem Ritzelpaket oder Kassette, übertragen, die mit der Nabe des Hinterrades eine Einheit bilden.
Bei der Verbindung von Kurbel und Kettenblatt sollte man darauf achten, ob man 3, 4 oder 5 Schrauben zum befestigen benötigt und welcher Lochkreis vorgesehen ist. Dies ist aber oft schon in der Bezeichnung 3-Arm, 4-Arm oder 5-Arm oder “Narrow-Wide” vorgegeben. Eine Ausnahme bilden auch hier wieder die Direct Mount Kettenblättern.
Fahrradketten müssen entsprechend der Anzahl und Größe der Kettenblätter ausgewählt werden, da man auf die Abstände der einzelnen Kettenglieder und deren Breite achten muss. Verschlossen werden diese entweder mit Kettennietern oder einem Verschlussglied (PowerLink bzw. MissingLink).
Die Kettenblätter sind in ihrer Größe ebenfalls entscheidend für die Bandbreite des Gesamtantriebs. Für die meisten Einfach-Schaltungen gibt es sog. „Single-Narrow“-Kettenblätter.
Bis vor kurzem waren vorne 3 und hinten bis zu 9 Ritzel Standard. Mittlerweile geht man aber dazu über vorne nur noch 1 Ritzel zu haben.
Für Kettenblätter und Ketten werden häufig Aluminium, Carbon und Stahl verwendet, welche auch noch für den zusätzlichen Schutz legiert werden.
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