Da rieben sich einige XC-Fans verwundert die Augen: So schnell wie das niederländische Städtchen Valkenburg auf der Landkarte des MTB-World Cups auftauchte, genauso schnell war es für 2023 auch wieder verschwunden. Fakt ist, dass in dieser Saison kein XC-Weltcup in der Region Limburg über die Bühne gehen wird. Doch was sind die Gründe hinter dieser Verwirrung? Wir haben versucht, Antworten zu finden.
Albstadt ist raus – doch warum?
Beginnen wir chronologisch: Die XC-Szene staunte nicht schlecht, als die UCI im Herbst letzten Jahres den vorläufigen Weltcupkalender für die anstehende Saison präsentierte: Albstadt wurde trotz eingereichter Bewerbung nicht berücksichtigt, dafür bekam Valkenburg als Neuling Anfang Mai den Zuschlag für die höchste MTB-Rennserie der Welt. Offiziell wurde seitens der UCI, beziehungsweise der ESO, die von der UCI für die Ausrichtung des MTB World Cups beauftragt wurde, nie von einem ‚Albstadt-Ersatz‘ durch Valkenburg gesprochen. Ganz von der Hand zu weisen, war ein Zusammenhang aber wohl nicht. Schließlich bekamen die Niederländer den Termin zugesprochen, der in den Vorjahren stets von Albstadt belegt wurde.
So weit, so gut – sicherlich hat man in Albstadt auf einen anderen Ausgang des Bewerbungsverfahrens gehofft. Doch dass es in einer globalen Eventserie immer mal wieder Wechsel bei den Veranstaltern gibt, ist grundsätzlich nichts Neues. Trotzdem erscheint die Frage nach dem „Warum“ des Weltcup-Aus eine berechtigte: Warum wurde Albstadt gestrichen, beziehungsweise: Was waren die Gründe der UCI, dem Städtchen auf der Schwäbischen Alb keinen Zuschlag mehr zu erteilen? Spielte der neue Vermarktungs-Vertrag des Weltverbandes, respektive der ESO, mit dem TV-Riesen Warner Bros. Discovery Sports eine Rolle? Die radsportbegeisterte Region Limburg bietet dahin gehend sicherlich jede Menge Potenzial. Beim jährlich stattfindenden Amstel Gold Race und den Cyclocross-Rennen im Umland strömen jedes Mal aufs Neue abertausende Fans an die Strecken.
Doch was waren nun die Gründe für das Albstadt-Aus? Darauf wollte auf Nachfrage von MTB-News weder die ESO (bzw. UCI) noch die Stadt Albstadt eine Auskunft geben. Auf eine Auflistung mit Fragen über die Gründe des Albstadt-Verzichts in 2023 ging die ESO nicht weiter ein, die Stadt Albstadt ließ unsere Anfrage unbeantwortet. Unter dem Strich bleibt es somit bei Spekulationen.
Valkenburg ist dabei – und dann doch nicht
In der Veröffentlichung des ersten vorläufigen World Cup-Kalenders für die diesjährige Saison nahm somit Valkenburg den Albstädter Termin ein. Für die deutschen XC-Fans war dies sicherlich eine Enttäuschung, doch schnell machte sich auch Vorfreude innerhalb der Szene breit. Sollte der XC World Cup in Limburg eine ähnliche Begeisterung wie das Amstel Gold Race und die Cyclocross-Rennen auslösen, dann wäre eine XXL-MTB-Party garantiert. Doch dazu wird es 2023 nicht kommen.
Denn die XC-Fans rieben sich kurz vor Weihnachten ein zweites Mal verwundert die Augen, als die UCI den finalen Kalender für die Saison präsentierte: Valkenburg war plötzlich nicht mehr dabei und der Weltverband ging in der beigefügten Pressemitteilung nicht weiter auf das Fehlen ein. Das Rennen wurde ersatzlos gestrichen. Auch hier ist die Frage des „Warum“ durchaus berechtigt.
Die ESO ging auch hierbei auf konkrete Frage von MTB-News nicht näher ein und beschränkte sich auf ein knappes Statement:
Um den Athleten, den Teams, den Fans und den lokalen Behörden ein bestmögliches Event zu bieten, wird die Valkenburger Runde des UCI Mountain Bike World Cups im Jahr 2024 stattfinden. Wir freuen uns darauf, dann Gastgeber dieses unglaublichen Wettbewerbs zu sein.
ESO
Konkreter wurde dagegen der Direktor des Stadtmarketings von Valkenburg, John Wauben. „Valkenburg hat [bei der UCI] angefragt, den Renntermin zu verschieben, damit wir die beste Strecke in der Nähe der Stadt finden können“, erklärt Wauben und führt weiter aus: „Die Organisatoren des MTB World Cups stehen in Kontakt mit der Stadt, um den besten Parcours für diese Veranstaltung zu finden. Dies nimmt einige Zeit in Anspruch.“ 2024 solle dann aber definitiv ein World Cup in den Niederlanden steigen, bestätigte Wauben.
Auf die Frage, ob das im Kalender bestätigte Rennen der UCI Gravel Series am 30. April, nur eine Woche vor dem ursprünglich geplanten XC World Cup (05. bis 07.05.2023), in einem Zusammenhang mit der Absage stand, beziehungsweise dadurch ersetzt wurde, gab Wauben ein klares „Nein“ als Antwort. „Nein, nicht ersetzt. Die Gravel Series war aber eine sehr willkommene Ergänzung. Als Weltradsportstadt mit dem offiziellen ‚Tour de France City Label‘ und dem ‚UCI City Bike Region Label‘ sind wir sehr glücklich, mehrere internationale Radsportveranstaltungen auszurichten. Die Gravel Series ist eine davon.“
Die Frage, weshalb Albstadt schlussendlich aus dem Kalender gestrichen wurde, obwohl die Randbedingungen in Valkenburg noch nicht endgültig geklärt waren, steht somit nochmals auf einem anderen Blatt Papier und sorgt bei einigen Beteiligten und auch Fahrern für ein gewisses Unverständnis – zuletzt hatte sich Luca Schwarzbauer in den Sozialen Medien „sehr enttäuscht“ über die Entscheidung der UCI geäußert. Wie die Stadt Albstadt diese Entscheidung wahrgenommen hat, blieb durch unsere Anfrage unbeantwortet.
Am Ende sind somit immer noch nicht alle Fragen geklärt. Klar ist hingegen nur eins: 2023 wird der Weltcup in Valkenburg keinen Stopp einlegen, doch im Folgejahr soll dann in Limburg die große MTB-Party steigen. Albstadt hat indes seine Bewerbung für den Weltcup 2024 zurückgezogen. In diesem Jahr finden im Bullentäle dafür die deutschen Short Track- und XC-Meisterschaften sowie etliche Nachwuchsrennen statt.
Was ist eure Meinung zu der Verwirrung um den Weltcup-Standort Valkenburg?
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Vorallem gegenüber Olympia und Geldflüssen in Richtung Spitzensport. 
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