Ohne Pause ging es direkt nach dem iXS EDC im tschechischen Spicak weiter mit dem iXS Downhill Cup in meiner Wahlheimat Ilmenau. Wie jedes Jahr war das Streckenbauteam im Vorfeld extrem fleißig, sodass die Teilnehmer wieder eine zu großen Teilen überarbeitete und mit neuen Features gespickte Strecke erwartete. Die Wettervorhersage im Vorfeld war extrem trocken und heiß, was in Ilmenau nur eins heißen kann: Tiefer Staub und viele lose Steine! Hier der Rennbericht aus Ilmenau.
Das Rennen in Ilmenau beginnt für mich immer einige Tage früher, da ich, wie viele Mitglieder des veranstaltenden Vereins, dem Ilmenauer Radsport Club, im Vorfeld versuche, die Vorbereitung des Rennens nach Kräften zu unterstützen. So blieb nur der Montag, um mein Auto nach dem Rennen in Spicak auszuräumen, die Testbikes auf Vordermann zu bringen und die Klamotten für das kommende Wochenende in die Waschmaschine zu schmeißen. Ab Dienstag hieß es dann bereits Wegweiser in der Stadt anbringen, Sturzmatten an die Bäume hängen, Pflöcke einschlagen und verschiedene Schilder und Banner bauen und aufstellen. Dazu kamen natürlich noch unzählige weitere Aufgaben, in deren Durchführung ich nicht weiter involviert war, die es jedoch braucht, um eine Veranstaltung dieses Kalibers durchzuführen. An dieser Stelle nochmals großen Dank an die über 100 freiwilligen Helfer, die wieder einmal mobilisiert werden konnten!
Freitag – Training
Da ich die Strecke im Vorfeld bereits während der Präparation zig mal abgelaufen war, war ein Trackwalk diesmal nicht notwendig. Der Start lag wie immer auf dem Lindenberg, neben dem Lokal “Bobhütte”. Am klassischen Startsprung ging es diesmal nach rechts weg. Ein komplett neuer, bereits vor dem Rennen mit faustgroßen Steinen übersäter Abschnitt, führte dann auf die alte Bobbahn zu, nach deren Überquerung der aus dem letzten Jahr bekannte Filsenshuck wartete – ein Anlieger mit abschließendem Absprung ohne Landung. Danach folgte die aus dem letzten Jahr bekannte Linie mit der Rad-Art-Jumpline – hier wurden lediglich einige Kurven leicht verändert abgesteckt. Nach der Whoop-Sektion folgte ein neues kleines Gap aus einer extrem rutschigen Kurve in eine lose, von Dschungel-artigem Gewächs eingeschlossene S-Kurve mit folgender Anfahrt auf das dieses Jahr besonders hakelige Steinfeld. Durch die wie immer ohrenbetäubend laute Fankurve auf der Ilmenauer Skipiste ging es über ein Gap zurück in den Wald und auf das neue Roadgap zu, das den im letzten Jahr so gefürchteten Holzkreuz-Sprung ersetzte. Eine neue, stark hängende S-Kurve führte zurück auf die alte Linie, die nach einer weiteren Schikane von oben in den berühmten Zielhang leitete – den alten Landehügel einer Skisprungschanze.
Trackcheck iXS Downhill Cup Ilmenau 2018 von Gregor – Mehr Mountainbike-Videos
Nach einigen Last-Minute-Reparationen an der Strecke ging es gegen 14 Uhr dann endlich los mit Training. Im Übrigen trainieren die Locals keinesfalls vorher exzessiv auf der Strecke, wie gerne behauptet wird. Der Streckenbau wird in Ilmenau sehr ernst genommen und geht meistens bis zur letzten Sekunde. In diesem Jahr beschränkte sich das Training auf eine Handvoll Testläufe in der Dämmerung, kurz bevor die ersten Teilnehmer anreisten. Entsprechend gespannt war ich, wie die komplett ausgetrocknete Strecke sich nach zwei Stunden Training präsentieren würde … rutschig und äußerst lose, war die Antwort! Sich in diesem Zustand viele Gedanken über die Linienwahl zu machen, schien relativ sinnlos, da es in den neuen Sektionen kaum eine erkennbare Linie gab – erfahrungsgemäß bilden sich jedoch früher oder später festgefahrene Spuren, die auch weitestgehend frei vom faustgroßen ilmenauer Gestein sind. Ansonsten schienen alle neuen Sprünge vom ersten Lauf an problemlos zu funktionieren, auch wenn man die Kurve nach den Whoops sehr kontrolliert treffen musste und die Anfahrt zum Roadgap immer aufgelöster und langsamer zu werden schien. Wer richtig weit vorne mitmischen wollte, konnte hier eine große Senke überspringen. Im Vorfeld schien mir das noch eine leichte und saubere Angelegenheit zu sein – doch bereits nach wenigen Stunden Training waren Absprung und Landung so aufgewühlt und zerfahren, dass ich die Sache mit schlotternden Knien auf den nächsten Tag verlegte.
Nach dem Training hieß es für mich und die anderen Streckenbau-Helfer schnell umziehen, essen und mit Werkzeugen wieder auf die Strecke. Bereits in den Wochen vor dem Rennen wurden alle Sprünge und Anlieger aufgrund der großen Trockenheit unter großem Aufwand regelmäßig gewässert. Ansonsten wären alle Bauten vermutlich schon nach wenigen Läufen in Sandkästen verwandelt gewesen. So beschränkten sich die Reparaturen zum Glück auf das arg zerbremste Roadgap. Da ich mir einige Sektionen ohnehin nochmal ansehen wollte, erklärte ich mich bereit, die Strecke von oben abzulaufen und das Tape überall zu reparieren – zwei Fliegen mit einer Klappe sozusagen!
Samstag – Seeding
Beim iXS Downhill Cup hat man als Lizenzfahrer den Luxus, bis 13 Uhr trainieren zu können. Das sollte man gerade in Ilmenau auch ausnutzen, denn die neue Strecke verändert sich während des Trainings und Rennens ständig. Mittlerweile führte, wie von mir erhofft, tatsächlich eine frei gefahrene Rinne durch die frischen, natürlichen Sektionen. Hier fiel die Linienwahl somit auch ziemlich flach, denn außerhalb der Linie hatte man kaum eine Chance, sauber und schnell durch die Sektion zu gelangen. Wie am Vortag schon stand eine ständige Traube Fahrer am Steinfeld – hier gab es im Großen und Ganzen zwei Linien: Gerade aber mit viel Gerumpel am rechten Rand entlang oder auf sanfterem Untergrund nach links traversieren und eine schwer zu treffende Kurve in Kauf nehmen. Da mir letzteres nicht zuverlässig gelingen wollte, entschied ich mich für das unsaubere Gerumpel auf der rechten Seite, was insbesondere mit dem 29″ Cube-Testbike allerdings ab einer gewissen Geschwindigkeit erstaunlich ruhig und sauber vonstattenging. Auch auf das natürliche Gap vorm Roadgap warf ich nochmal einen Blick – nachdem der dritte Fahrer mit niedriger Startnummer unkontrolliert von meinen Augen eingeschlagen war, verwarf ich die Sache jedoch meiner Knochen zuliebe wieder.
Mit Startnummer 49 am Rad und einem Feld von 450 Teilnehmern hieß es nach dem Training vor allem eins: Warten! Die Strecke hatte das Training gut überstanden und das Orga-Team lief auf Hochtouren, weshalb es für mich nichts zu tun gab, außer einen WOLKE-Check am Rad durchzuführen (ich entschied mich erwartungsgemäß wieder für 29″) und alte und neue Bekannte im Fahrerlager vollzuquatschen. 40 Minuten vor dem Rennen ging es dann im Shuttle nach oben – die letzten Meter bis zum Start galt es wie immer sogar zu Fuß zurückzulegen, da der Shuttle dort nicht wenden kann. Da die Strecke mit einem kurzen Sprint eröffnet wird und so kurz ist, dass man die ganze Zeit Vollgas gibt, sollte man sich auch ordentlich warm machen. Wer wie ich keine Rennrad-Rolle zur Verfügung hat, macht das am besten auf dem Wiesenweg hinter dem Lokal. Der Lauf war dann an sich ganz ok, wenn auch wenig spektakulär. Ich vermied es zwar Fahrfehler zu machen, war jedoch insgesamt eher etwas auf der vorsichtigen Seite. Mit Platz 49 in der Elite-Klasse konnte ich aber nicht unzufrieden sein – die Startnummer hatte ich jedenfalls gehalten! Direkt nach dem Rennen hieß es wieder bei einsetzendem Nieselregen hoch marschieren, die Strecke kontrollieren und den großen Anlieger im Wald reparieren, in dessen Mitte ein Vorderräder verschluckendes Loch gähnte.
Sonntag – Finale
Der Regen am Vorabend hielt bis in die Nacht hinein an und half deutlich, den vielen vorhanden Staub zu binden. Das machte sich in den frischen Sektionen bemerkbar, in denen die eingefahrenen Ruts deutlich verdichtet waren und mehr Gegenhalt boten. Auch wenn die Temperaturen bereits morgens wieder steil nach oben kletterten, war nach der ersten Trainingsfahrt klar, dass die Zeiten im Finale nochmal deutlich nach unten korrigiert werden würden. Mittlerweile konnte man in beinahe alle Sektionen derart hereinhalten, dass aus zwei geplanten Fahrten spaßeshalber schnell drei wurden, bevor das Training zu meiner Enttäuschung auch schon vorbei war.
Wie am Vortag auch, hieß es wieder das Rad auf Vordermann bringen und dann warten, warten, warten! Statt wieder Hinz und Kunz im Fahrerlager an die Wand zu reden, beschloss ich – langsam nervös werdend – lieber bis zum Roadgap hoch zulaufen und mir die Hobby-Klassen im Finale anzugucken. Auch keine so grandiose Idee, wie ich schnell merkte. Denn ein müder und abgekämpfter Fahrer nach dem anderen kam unkontrolliert in die letzten, hängenden Kurven gefahren und fuhr 10 cm links oder 10 cm rechts, aber Hauptsache nicht in der Rinne, wodurch diese immer breiter, aufgewühlter und loser wurde. Im Gegensatz zu einigen weiter voraus denkenden Elite-Fahrern hatte ich die alternative Innenlinie nie getestet, weshalb ich nur hoffen konnte, die vor mir startenden Fahrer würden die Kurve wieder glatt fahren. Wie am Vortag hieß die Routine dann 40 Minuten vor dem Lauf hoch und zirka 15 Minuten warm fahren. Da ich immer eine minimalistische, 10 € Casio-Uhr am Lenker und somit die Uhrzeit im Blick habe, stand ich wenige Minuten vor meinem Lauf komplett relaxed am Start … zu relaxed wie sich herausstellte. Tief im Gespräch mit einigen anderen Fahrern überhörte ich wie mehrfach laut mein Name und meine Nummer nur wenige Meter entfernt aufgerufen wurde. Als ich in der Menge entdeckt wurde, hatte ich gerade noch Zeit, meine Handschuhe und Brille anzuziehen und schon gings los!
Ein genialer Schachzug, wie ich kurz später feststellen konnte. Durch die Hektik hatte ich komplett vergessen, dass es ein Rennlauf war und konnte mit leerem Kopf voll drauflos fahren. Der obere Teil lief entsprechend absolut genial, ohne Fehler und so schnell wie ich nur konnte. Leider meldete sich dann der Kopf zurück und eine kleine Stimme sagte: ”Das ist aber ein super Lauf … wäre blöd, wenn du den jetzt vermasselst!” Ganz vermasselt habe ich ihn nicht, aber mit steigender Aufregung und bei wieder einmal extrem begeistert schreienden und lärmenden Fans in der Fankurve verschaltete ich mich erst, versteuerte mich dann in der Kurve, fuhr zu schnell in die Senke vorm Roadgap, wodurch ich ziemlich am Lenker reißen musste, um in die Landung zu kommen, und rutschte wie befürchtet in der vorher noch von mir beobachteten hängenden Sektion weg. Wirkliche Steher oder schwerwiegende Fehler waren jedoch nicht dabei und mit Platz 48 konnte ich mich sogar marginal zum Vortag verbessern. Zudem wurde ich von den genialen Fans von oben bis unten die Strecke heruntergeschrien und war unten so stoked, dass ich am liebsten direkt hoch für einen zweiten Rennlauf wäre!
Testeindrücke – Cube Two15 29″ vs 27,5″
Wie bei jedem Downhill-Rennen dieses Jahr hatte ich wieder meine Cube Two 15-Testbikes im Gepäck: Zwei identisch aufgebaute Räder – bis auf die Laufradgröße. Während des Trainings habe ich wieder die Bikes getauscht und sowohl mit der regulären 27,5″-Version als auch mit dem 29″-Prototyp mehrere Abfahrten gemacht. Wie bei den Rennen zuvor stand für mich schnell fest, dass ich für den Seeding- und Rennlauf auf das 29″-Bike setzen würde. Im Vergleich zur Highspeed-Piste in Bozi Dar oder der extrem steinigen, technischen Strecke in Spicak ähnelt die Rennstrecke in Ilmenau am ehesten den regulären Hometrails der meisten Downhill-Fahrer. Sie bietet einen guten Mix aus gebauten und natürlichen Segmenten, ist jedoch weder extrem steil, noch extrem schwer zu fahren. Durch den losen Untergrund und einige anspruchsvollere Missionen ist man auch mit einem potenten Enduro jedoch fehl am Platz – 200 mm Federweg sind definitiv angesagt!
Ehrlich gesagt hatte ich erwartet, je nach Strecke deutlich stärkere Unterschiede zu spüren. Allerdings wiederholte sich in Ilmenau, was bisher auf jeder Strecke der Fall war: Das Cube Two 15 29″ war spürbar ruhiger und vermittelte in losen Kurven durch die größere Auflagefläche und das sattere Aufliegen im Allgemeinen mehr Kontrolle. Im Gegensatz zu Spicak musste ich auch keine weit ausholende Linie nehmen oder Kraft investieren, um das Rad auf Linie zu halten. Erstaunlich war auch, dass es mich auf dem Filsens-Huck – einem stumpfen Sprung aus einem Anlieger hinaus – mit dem 650b-Bike Fahrt für Fahrt viel mehr in der Luft verdrehte, als mit dem 29er. Dieses bleibt in der Luft durch das höhere stabilisierende Moment der Laufräder deutlich stabiler. Da ich auf der kurzen 2 Minuten-Strecke auch keine Kraftprobleme hatte, klebte auch das Heck mit dem Fox Float X2-Luftdämpfer zuverlässig am Boden und nutzte den Federweg gut aus, ohne durchzuschlagen. Neben der Laufradgröße fiel mir allerdings auch das etwas progressivere Heck sowie der um 1 cm höhere Lenker des 29ers positiv auf. Mittlerweile merke ich auch, dass ich die Räder ziemlich gut kenne, was den Umstieg im Training allerdings schwerer macht, da solche kleinen Unterschiede stark auffallen.
Fazit
Wenn jemand in seinem Leben nur ein einziges Downhill-Rennen fahren möchte, dann sollte er dafür nach Ilmenau kommen! Selbst auf einem World Cup erlebt man kaum so derartig begeisterte und ausgelassene Fans, die die Fahrer die komplette Strecke lang anfeuern. Da ich in den letzten Wochen und Monaten mehr verreist als zu Hause war, konnte ich nur einen sehr minimalen Beitrag zur Durchführung meines Heimrennens leisten – deshalb auch mein riesiger Dank an die vielen freiwilligen Helfer vom ILRC, die eine Veranstaltung der Extra-Klasse auf die Beine gestellt haben!
Was den 29″ Downhilltest angeht, kann ich hier ein wenig dem finalen Test vorgreifen: Man benötigt trotz häufig zu lesender Kommentare offensichtlich keine übermenschlichen Fähigkeiten auf dem Bike und eine an Anspruch kaum zu überbietende Strecke, um mit einem 29″-Downhiller Spaß zu haben. Auch mit eher mittelmäßigem Talent, einer durch die vielen Reisen und Verletzungen mäßigen körperlichen Verfassung und auf einer deutschen Mittelgebirgs-Strecke war das Cube Two15 29″ nicht nur das Racebike meiner Wahl, sondern auch die deutlich spaßigere Alternative.
Wer von euch war schonmal in Ilmenau zum Rennen?
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