Täglich sehen wir viele Fotos zum Thema Mountainbiken – Produkt- und Action-Fotos von den verschiedensten Fahrern und abgelegensten Orten sind an der Tagesordnung. Doch wer macht eigentlich diese Fotos? In unserer Serie „Behind the Lens“ stellen wir euch Fotografen aus der Bikeszene vor. Die Leute hinter der Linse lieben das Biken meist genauso sehr wie die Fahrer davor. Allerdings sind die Fotografen meist noch mit ein paar zusätzlichen Kilos auf dem Rücken unterwegs und müssen den Spaß auf dem Trail auch mal hinten anstellen, um das perfekte Foto zu schießen.
In der heutigen Folge wird euch der Schweizer Martin Bissig vorgestellt, der sich vor allem durch seine Reisegeschichten einen Namen in der Bikeszene gemacht hat. Ich habe Martin bei einem dreiwöchigen Trip durch Pakistan kennengelernt, in Folge dessen auch dieses Interview entstanden ist.
MTB-News: Hi Martin, stell dich für die User doch bitte mal kurz vor und berichte, was du so treibst!
Martin Bissig: Mein Name ist Martin Bissig, ich bin 43 Jahre alt und komme aus der Schweiz. Seit 2003 bin ich professioneller Action- und Outdoor-Fotograf. Ich arbeite vor allem für Kunden aus der Bike- bzw. Fahrradbranche. Ich liebe das Mountainbiken, die Fotografie und das Reisen. Deshalb bin ich seit 2009 auch viel im Ausland unterwegs. Begonnen hat alles mit einem Shooting mit Claude Balsiger im indischen Himalaya. Seit 2013 bin ich nun fast jedes Jahr mit meinem Freund Gerhard Czerner irgendwo auf der Welt unterwegs. Seit diesem Januar bin ich Canon Europe Ambassador und Canon Academy Trainer und gebe Workshops und kleine Vorträge zum Thema Fotografie.
Am häufigsten ist Martin mit seinem Kumpel Gerhard Czerner unterwegs, wie hier bei ihrem Trip in den Oman. (Film von Sebastian Doerk)
Durch die Welt reisen und Abenteuer erleben klingt nach einem spannenden Beruf. Erzähl mal, wie es dazu kam.
Die Fotografie wurde mir praktisch in die Wiege gelegt (lacht). Mein Vater war damals nebenberuflich Fotograf für eine Zeitung. Zur guten alten Analogzeit musste er die Fotos selber entwickeln, also hatten wir daheim ein Fotolabor im Keller. So habe ich von klein auf das Handwerk der Fotografie erlernt. Mit 13 habe ich die ersten Aufträge für die Zeitung fotografiert – Kinderarbeit also (lacht). Das war aber immer nur Spaß und ein willkommener Nebenverdienst. Gegen Ende der 80er Jahre kamen dann diese Fahrräder mit den dicken Reifen nach Europa. Mit meinem damaligen besten Buddy Freddy habe ich die ersten Bikebilder gemacht. Wir haben kleine Kicker gebaut oder waren im Schnee unterwegs. Immer war die Kamera mit dabei. Und so hat sich dann das Ganze entwickelt. Ich habe nie Fotografie studiert, habe aber an einigen Fotokursen für Jugendliche teilgenommen. Im Großen und Ganzen kann ich aber schon sagen, dass ich Autodidakt bin, wie übrigens praktisch alle Fotografen, die ich kenne in der Sport- und Outdoorbranche. Als anständiger Schweizer habe ich dann aber trotzdem schön brav eine Banklehre gemacht, danach weitere drei Jahre auf der Bank gearbeitet und danach Betriebsökonomie studiert. Als ich 2001 mein Studium abschloss, war mir bewusst, dass dies nicht der Weg ist, den ich weiterverfolgen möchte. Also habe ich alles auf die Karte „Fotografie“ gesetzt und mich 2003 selbständig gemacht.
Wie schaut dein Arbeitsalltag aus?
Mein Arbeitsalltag sieht nie gleich aus. Keine Woche gleicht der anderen. Während den wärmeren Monaten bin ich sehr oft unterwegs am Fotografieren, hauptsächlich für die Bikeindustrie. In der Nebensaison sind auch mal andere Aufträge dabei, z.B. Firmenevents, Corporate Shootings oder auch mal Bierflaschen (lacht). Ich schaue auch, dass ich die Reisen und Expeditionen eher in die Wintermonate legen kann, also in die ruhigere Zeit. Aber irgendwo auf der Welt ist immer Sommer und ideale Bikezeit!
Manche Fotografen fotografieren mit einer riesigen Technikausstattung, andere sind eher Minimalisten. Was ist dein Stil und welche Ausrüstung verwendest du am liebsten, wenn du das so pauschal beantworten kannst?
Ich würde mich da schon eher zu den Minimalisten zählen. Ich bin ganz klar der Meinung, dass die Person hinter der Kamera das Bild macht und nicht das Gerät, dass der Fotograf in den Händen hält. Klar, die Technik hat in den letzten Jahren meine Fotografie grundlegend verändert, aber trotzdem spielen die Skills in meinen Augen immer noch die größte Rolle. Da ich mein gesamtes Equipment jeweils selber durch die Gegend schleppe, ist es für mich wichtig, mich auf das absolut Notwendige zu beschränken. Ich arbeite seit 2018 mit dem spiegellosen System von Canon. Die EOS R hat alles, was ich von einer Kamera erwarte, in ein kleines und leichtes Gehäuse verpackt. Die neuen Linsen sind der absolute Wahnsinn und in Punkte Qualität, Größe und Gewicht genial. Mit dabei ist oft auch eine kleine DJI Mavic Air, Funkgeräte und mein Laptop.
Welche Tipps würdest du einem interessierten Hobbyfotografen geben, damit er bessere Bikebilder machen kann?
Rausgehen und üben, üben, üben. Ich wurde auch nicht über Nacht besser, sondern habe über Jahre geübt. Gerade in der Sportfotografie braucht es viel Erfahrung, um gute Shots zu machen. An einem guten Tag mit einem guten Fahrer an einer guten Location ein tolles Foto zu machen ist keine Kunst. Bei schlechtem Wetter an einer langweiligen Location die guten Shots rauszuhauen, das ist dann schon anspruchsvoller.
Was könntest du beim Fotografieren gerne noch besser?
Technisch bin ich ziemlich zufrieden mit meinen Fähigkeiten. Bei der Kreativität, Bildaufbau etc. könnte es immer noch besser sein. Ich wäre manchmal gerne noch authentischer, direkter, roher.
Welche anderen Fotografen inspirieren dich?
Ich muss ganz ehrlich sagen, dass ich wenig Zeit auf Social Media verbringe oder bestimmen Leuten aktiv folge und mich inspirieren lasse. Was aber nicht heißt, dass ich dauernd zufrieden mit meiner Arbeit bin. Im Gegenteil. Bilder die ich vor zwei Jahren noch gut gefunden habe, langweilen mich heute. Ich fühle mich durch die junge Generation an Fotografen angestachelt, kreativer zu sein, besser zu sein, Dinge anders zu machen, einzigartige Geschichten zu erzählen. Es ist ein stetiger Prozess und ich habe jedes Jahr mal so eine kleine Krise, bei der ich mich zu wenig kreativ, zu wenig frisch, zu wenig innovativ empfinde. Aber das ist gut so und bringt mich jeweils weiter.
Gerade beim Bike-Foto kommt aber noch ein anderer Faktor mit ins Spiel: Was muss dein perfekter Fotofahrer mitbringen?
In erster Linie Durchhaltewillen und Lust, dieselbe Stelle 20 Mal zu fahren, falls es nötig ist (lacht). Was ich in den letzten Jahren wirklich gelernt habe: gute Rennfahrer, egal aus welcher Disziplin, sind nicht automatisch gute Bike-Models. Die Körperhaltung ist von zentraler Rolle. Einem eingefleischten Enduro-Fahrer, der zwar verdammt schnell, aber eher aufrecht auf dem Bike sitzt, kann ich praktisch keine fototaugliche Körperhaltung mehr beibringen. Die Position auf dem Bike ist also sehr wichtig und da gibt es echt wenige Leute, die das so richtig gut können. Der Trick ist, unspektakuläre Spots cool aussehen zu lassen, ohne dabei übertrieben zu wirken. Ein schmaler Grat! Bei Frauen ist es mir wichtig, dass sie auch als Frauen zu erkennen sind. Lange Haare sind da sicher ein Plus. Eine Bikerin mit kurzen Haaren und dann noch Brille und Helm ist auf den ersten Blick oftmals nicht als Frau erkennbar und das ist schade.
Du hast mit Danny MacAskill, Nino Schurter, Hans Rey, Gerhard Czerner und anderen Profis zusammengearbeitet. Wie ist es, mit solchen Größen zu fotografieren?
Sehr cool. Je besser die Athleten sind, desto professioneller gehen sie an die Sache ran. Die wissen schon, dass Bilder und Filme zu ihrem Job gehören. Aber auch da gibt es natürlich Unterschiede. Während Danny oder Hans ihren eigenen Wert mit Veröffentlichungen – egal ob Print oder Social Media – halten oder erhöhen und mir als Fotografen auf Augenhöhe begegnen, ist für Profi-Rennfahrer ein Fotoshooting einfach etwas, was zum Job gehört. Eher mühsam zu handeln sind Rennfahrer aus dem Mittelfeld, die so tun, als würden sie die nächste Weltmeisterschaft wegen einem Fotoshooting verpassen (jetzt muss ich lachen und hoffe, dass Martin nicht mich meint). Aber da habe ich zum Glück nur ganz wenig schlechte Erfahrungen gemacht. Und nein, ich nenne keine Namen!
Ich kenne wenige Leute, die soweit gereist sind wie du. Und da Superlative natürlich immer spannend sind, musst du jetzt mal berichten. Was war deine kulturell eindrucksvollste Bikereise?
Puh, das ist echt schwierig zu beantworten. Die Reisen und Expeditionen waren so unterschiedlich, da kann ich die Azoren-Inseln schwer mit der Wüste von Oman oder dem Himalaya-Gebirge im Tibet vergleichen. Zu welcher Region ich aber den größten Bezug habe, ist wohl Ladakh. Der indische Teil des Himalays hat es mir schon sehr angetan. Über all die Jahre sind auch Freundschaften entstanden, die bis heute anhalten. Die buddhistische Kultur, die Klöster, die Einstellungen der Menschen und deren Humor finde ich sehr einzigartig und bereichernd.
Und die landschaftlich Beeindruckendste?
Auch da gibt es unzählige Spots, die mich jeweils sehr berührt haben. Als wir vom Gletscherabbruch in Grönland an die Küste gefahren sind, das war schon extrem beeindruckend. Ebenso die Sanddünen in Oman oder die Atacama-Wüste in Chile. Rein visuell vom beeindruckendsten aber war bestimmt die Reise im Sommer nach Pakistan mit Gerhard und dir. Eine solche Bergkulisse habe ich noch nie in meinem Leben gesehen! (Wir hatten unser Camp umringt von 8000er Berggipfeln aufgestellt. Der Blick aus dem Zelt wirkte so surreal, dass es eher einer Fototapete glich.)
Die kulinarisch besten Erfahrungen hattest du wo?
Ich liebe es, in anderen Kulturen zu essen. Die Curry-Sachen in Indien und Pakistan hab ich dann aber auch nach ein paar Tagen mal gesehen. Kulinarisches Highlight war für mich ganz bestimmt Iran oder aber auch Israel. Das könnte ich dauernd essen! Oftmals superfrisch zubereitet, organisch und nicht so viel verpacktes und vorgekochtes Zeug wie bei uns.
Dein beeindruckendstes Erlebnis?
Lass mich ein bisschen überlegen, da gab es so viele … Kommen wir später noch einmal darauf zurück?
Klar, lass dir Zeit. Weiter im Programm mit meiner Lieblingsfrage: Die dümmste Aktion war?
Haha, definiere „dumm“. In den Ländern, in denen ich unterwegs bin, ist dumm meistens gleichzusetzen mit gefährlich. Und wenn man gefährliche Dinge tut, die sich vermeiden ließen, dann ist das wirklich sehr dumm. Von denen gibt es zum Glück nur sehr wenige. Bloß gefährliche Aktionen gab es genug. Etwas vom Krassesten war die Rückkehr auf dem nicht mehr zugefrorenen Zanskar-Fluss im Winter 2013 im indischen Himalaya. Der über 20 Meter breite Fluss Fluss war an einigen Stellen nur noch wenige Zentimeter zugefroren. Plan B wäre Evakuierung mit dem Armee-Helikopter gewesen und damit eher keine Option. Wir waren tagelang mit durchnässten Schuhen und Füssen unterwegs.
Den besten Trail hast du wo gefunden? Was hat ihn ausgezeichnet?
Bei den extremen Expeditionen bin ich ja oft zu Fuß unterwegs. Also sind für mich die besten Trails auch die, die für mich fahrbar sind. In Südafrika fand ich schon sehr coole Trails, die Azoren waren auch geil oder aber auch Israel.
Bei deinen Expeditionen verbringst du enorm viel Zeit mit deinen Reise-Buddies, und das auch noch oftmals in körperlichen Extremsituationen. Wie schafft man es, sich da nicht die Schädel einzuschlagen?
Das Wichtigste ist es, den Humor nicht zu verlieren. Solange man etwas zu Lachen hat, ist auch eine harte Situation erträglich. Dann kommt es natürlich auch auf jeden Expedition-Teilnehmer an. Man muss da schon eine bestimmte Härte mitbringen, sonst geht dann das Gejammer schnell los und das schlägt sich dann auch auf die allgemeine Stimmung. Wenn ich zusammen mit einem anderen Fotografen oder Filmern zusammen arbeite, ist es auch wichtig, dass man sich zurücknehmen kann und dem anderen den Raum und die Zeit gibt, zu produzieren. Das muss natürlich gegenseitig passieren, sonst gibt’s schnell Frust.
Ich muss gestehen, dass ich nach Pakistan noch relativ lang richtig fertig war. Wie schaffst du es, dich immer wieder zu motivieren, solche teilweise durchaus stapaziösen Reisen anzutreten?
Kurz nach einer strengen Expedition oder noch währenddessen machen wir oft Witze: Wieso bloß tun wir uns das an? Mit Höhenkrankheit irgendwo in Chile auf 5600 m hinters Zelt kotzen? Bei -25° im Himalaya im Zelt übernachten? Oder 21 Stunden am Tag in Pakistan über einen Pass und diverse Gletscher latschen … Die Frage ist ganz einfach zu beantworten: Es ist ein innerer Antrieb, Neues entdecken zu wollen. Etwas zu tun, was vielleicht noch keiner vorher so getan hat. Bilder nach Hause bringen, die so noch nie gezeigt wurden. In Länder zu reisen, in die ich sonst vielleicht nicht gehen würde. Neue Kulturen und Menschen kennen zu lernen, den Horizont erweitern. Draußen sein, frei sein, Abenteuer zu erleben um danach Geschichten zu erzählen.
Was ist eine noch ausstehende Destination, die du unbedingt noch mit Rad und Kamera besuchen möchtest?
Da möchte ich jetzt noch nicht zu viel verraten. Aber es gibt da so eine bestimmte Insel, auf welche ich schon ewig wollte. Und nächstes Jahr ist es soweit. Mit Tom Oehler und Gerhard Czerner werde ich eine Bikestory der ganz besonderen Art produzieren. Wo die Insel ist, möchte ich nicht sagen, nur so viel: sie liegt auf der Achse des Bösen (lacht).
Welche Bike-Reise sollte jeder Mountainbiker mal gemacht haben? Warum?
Das kommt wirklich ganz stark auf die individuellen Präferenzen drauf an. Oft ist das richtig Schöne nicht mal weit weg. Ausserhalb von Europa gehört für mich Südafrika nach wie vor zu einer meiner Lieblingsdestinationen. Nicht bloß wegen dem Biken, auch wegen dem Essen, dem Wein und Kapstadt.
So aus der fernen weiten Welt mal wieder zurück in die Schweiz bzw. aufs europäische Festland. Welches sind deine Lieblingsdestinationen hier zum Fotografieren und Biken?
Wir haben wirklich das Paradies vor der Haustüre. Die Alpen sind fantastisch und ich bin sehr gerne in der Schweiz unterwegs. Außerhalb der Schweiz sind es die Dolomiten, die es mir angetan haben. Eine wunderschöne Gegend mit tollen Biketrails. Ich muss aber auch gestehen, dass es auf meiner Europa-Landkarte noch zu viele weiße Flecken gibt. Frag mich doch bitte noch einmal in drei Jahren, dann kann ich dir hoffentlich eine zufriedenstellende Antwort geben.
Jetzt aber zum Schluss: Welches war das beeindruckendste Erlebnis?
Also, wenn ich aus allen Erlebnissen wirklich nur eines rauspicken soll, dann eines, welches stellvertretend steht für viele andere Erlebnisse auf meinen Reisen. Morgens um halb fünf auf dem Weg zum Gipfel vom Kilimandscharo. In der Nacht hat es unerwarteterweise geschneit und wir waren uns nicht mal einig, ob wir um 01:00 wirklich losgehen sollten. Wir gingen dann trotzdem los. Zum Glück! Der Untergrund war von einer dünnen Schneeschicht bedeckt, als im Hintergrund die Sonnen vor dem Mawenzi-Gebirge langsam aufging. Danny MacAskill ging gleich hinter mir, Gerhard Czerner hinter ihm und Hans Rey vorne weg. Dabei ist ein Bild entstanden, welches für mich stellvertretend steht für meine Abenteuer mit Athleten.
Vielen Dank dir für das Interview!
Welches wäre eure Lieblingsdestination für eine Bikereise?
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