Der erste Tag beim Downhill World Cup in Fort William war mit Sicherheit kein gewöhnlicher – nicht nur, weil schon seit einigen Tagen die Sonne auf die schottischen Highlands lacht und die lange, steinige Strecken wohl so trocken wie noch nie ist. Der Auftakt stand ganz im Zeichen des verstorbenen Stevie Smiths. Der Track Walk verkam dabei (fast) zur Nebensache.
Der überschaubare Downhill-Zirkus geht auf seine ganz eigene Art und Weise mit dem tragischen Tod von Stevie Smith um. Pünktlich zum Ende der Streckenbegehung fuhren etwa 70 Fahrerinnen und Fahrer die 2,8 Kilometer lange Strecke im wohl längsten Train der Weltcup-Geschichte runter. Alle trugen dabei rote T-Shirts mit dem Aufdruck #longlivechainsaw und trafen sich im Anschluss daran in der brandneuen Bar von Peaty, um auf Stevie Smith anzustoßen. Eine tolle Aktion, bei der man sicher sein kann, dass Stevie die allerbeste Sicht auf den Megatrain hatte.
Vorher wurde natürlich noch die Strecke in Aonach Mòr intensiv unter die Lupe genommen. Auch wenn sich im Vergleich zu den Rennen in den Vorjahr hinsichtlich der Streckenführung fast nichts geändert hat, nahmen sich die meisten Fahrer viel Zeit für den Track Walk. Pünktlich zum Weltcup zeigt sich das Wetter von seiner allerbesten Seite – und bis zum Rennen soll es komplett trocken und sonnig bleiben. Dadurch werden die Geschwindigkeiten wohl von Anfang an sehr hoch sein und die Reifenwahl eine extrem wichtige Rolle spielen. Das gute Wetter aber ist nicht zwangsläufig eitel Sonnenschein: Der Brechsand, aus dem ein Großteil der Strecke besteht, verwandelt sich bei solchen Bedingungen schnell in einen sehr rutschigen Untegrund. Und auch die berühmt-berüchtigten Midges lieben das momentane schottische Wetter …
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